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美国科学家最近研究发现,雌性激素——孕酮会引起雄鼠对幼崽的攻击性行为。而在以往的教科书中,这种现象被归因于雄性激素——睾丸酮。
在试验中,研究人员先将雄鼠中控制孕酮受体的基因剔除,再把幼崽放在它们的笼子中进行观察,结果发现雄鼠不仅对幼崽的攻击性行为大大减少,而且表现得更为慈爱,“它们积极和幼崽接触,还把他们运回窝中。”神经生物学家莱文说。
和其他许多物种的雄性一样,雄鼠很少抚养幼崽,反而常常袭击甚至杀死幼崽。早先,人们认为这种行为要归因于睾丸酮,而孕酮仅对雌性的生殖行为起作用。在正常鼠中,有3/4的雄鼠表现出由激素引起的杀婴行为,而基因剔除后的雄鼠都没有这种行为。
在另一项实验中,科学家使用药物来阻断孕酮受体,结果雄鼠表现出与基因剔除鼠相同的行为;而与此同时,基因剔除鼠和使用了药物的雄鼠仍然保持了对其他雄鼠的敌对状态。研究人员由此认为,孕酮是决定雄鼠对幼崽行为的关键。
研究人员目前正着手研究这种物质在人类行为中的作用。
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