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“在很久很久以前，一种小型兽脚类恐龙脱离了其他恐龙，第一次飞向了蓝天！我们希望能够捕捉这一历史瞬间，这一愿望现在越来越近了！”
徐星博士兴奋地说：“从发现长有羽毛的恐龙，到发现长有翅膀的恐龙，我国的古生物学家正逐步揭开鸟类起源的奥秘。”
发现长有羽毛的恐龙
古生物学家们认为，要证实鸟类是由恐龙演化而来，最好的方法是证明恐龙和鸟类在各方面具有相似性。有古生物学家大胆设想，要是能找到一些长有羽毛的恐龙，那么这将成为支持鸟类恐龙起源说最有力的证据。
1996年在我国辽西地区大约1.25亿年前沉积的岩石当中发现了一种叫做“中华龙鸟”的小型肉食性恐龙化石标本。我国科学家发现，这一恐龙身体上覆盖着一层“毛”状皮肤衍生物。1997年和1998年，辽西地区又相继发现了两种带羽毛的恐龙：“原始祖鸟”和尾羽龙，这两种恐龙都长着真正的羽毛。到2000年小盗龙发现，人们已经从我国辽西地区1亿多年前形成的岩层当中采集到了7种不同的兽脚类恐龙化石。这些恐龙没有像人们过去认为的那样呈现出一派“硬汉”形象，身上长着羽毛，外形接近鸟类，外表更加温柔。
“这是历史上第一次在非鸟类的动物身体上发现羽毛。”徐星激动地说，“带羽毛恐龙化石的发现对于研究鸟类
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