发现第二个与老年痴呆相关的基因

瑞士科学家最新研究发现，一个能促进大脑中多余胆固醇分解的基因如果发生变异，会使人患老年性痴呆症的风险增加一倍。这是迄今发现的第二个与老年性痴呆症有关的基因。

　　苏黎世大学的科学家在对400多名欧洲人进行调查后，发现了这一名为CYP46的基因。该基因控制产生的一种酶，能帮助大脑分解多余的胆固醇。科学家们在1月号的美国《神经病学文献》月刊上报告说，在他们的研究中，那些体内CYP46基因产生变异的人，不仅患老年性痴呆症的风险增加，大脑中的胆固醇也会增多。

　　此前，其他科学家们曾发现，另一个叫做APOE-４的基因产生变异，也会增加人患老年性痴呆症的风险。这个基因在人体胆固醇的运输过程中起到作用。瑞士科学家的新研究则显示，CYP46和APOE－４基因都产生变异的患者，患老年性痴呆症的风险比正常人高将近10倍，而且这类患者大脑中贝塔－淀粉状蛋白质的含量也最高。

　　老年性痴呆症是阿尔茨海默氏症（即早老性痴呆症）的一种，一般在65岁以后发病，病情会缓慢加重，主要症状是记忆受损。老年性痴呆症的确切病因目前尚不清楚，但解剖研究发现，患者大脑中贝塔－淀粉蛋白含量会异常增多。一些科学家据此推测，贝塔－淀粉蛋白可能会干扰脑细胞间的电信号传输，最终引发细胞大量死亡。专家们评论说，新发现的CYP46基因进一步表明，胆
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