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众所周知，两性之间存在永恒的战争，在许多事情上他们都要争个你死我活。但人所不知的是，这种战争在胎儿还未长成时就开始了。
从20世纪70年代起人们就知道，基因之间存在着残酷的竞争，他们发现许多种基因都会为了自己的发展，用各种方式去破坏其他基因。此后科学家们的研究一次次证实了这一论断，剑桥大学生物学家米格尔·康塔西亚的发现是：在胎儿发育期间，控制胎儿生长的男性和女性基因之间竞争激烈。他发现，对大多数基因来说，来自父亲和母亲的两部分一样活跃，但有时一个会被另一个抑制。如在胰岛素类成长因子内部，往往来自母亲的部分受抑制，只有来自父亲的那部分产生蛋白质，使得营养可以通过胎盘供给胎儿。
科学家称这种现象为“基因胚教”，但他们发现只有哺乳动物才存在这种现象。这使科学家们十分纳闷，经分析他们认为这是两性斗争的结果。那些非胎生动物（如鸡）的晶胚本身就含有一定营养成分。然而，哺乳动物胎盘的营养却来自母亲。从生理上来说，母亲希望胎儿小一点，以免影响她的健康；但不用怀胎的父系基因却不这样想，他们更希望有一个健康强壮的婴儿。于是矛盾就产生了，斗争的结果往往是双方基因彼此妥协：婴儿具有中等重量。康塔西亚在老鼠身上做了一个实验，他提取雄鼠精子，从中取掉父系基因占优势的胰岛素类成长因子，然后用这种精子使雌鼠受孕，结果生下来的小鼠明
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