基因芯片热又升温(图)

　　在硅谷，没有什么东西对生物学的影响比被称为DNA 微阵列（也称作基因芯片）的袖珍试验台更大。当一个双链DNA分子上的双链被拆开的时候，每一条链都能从许多相似的分子中轻易地将对应的另一条链找出来，利用这一事实，基因芯片能够找到活性基因。在一个典型的基因芯片中，数千个单链的基因片段被固定在同一个平台上，这个平台通常是硅片或玻璃片有时也可能是尼龙薄片。完成的组图宛如一张邮票那么小。制作这个组图的目的是为了找出细胞之间互相区别的原因。

　　尽管几乎人体所有的细胞都含有一组完整的基因序列，但在每个细胞中只有一小部分基因具有活性。例如舌头上的细胞可以表达感觉味道需要的蛋白质编码基因，而一个防止感染的免疫细胞能够产生杀灭细菌的蛋白质。

　　细胞中的基因表达方式之所以引起药品设计人员的兴趣，是由于基因表达方式可以识别潜在的目标药物。在此之前，由于一次只能测试一个活性基因，试图寻找这样的目标药物的科学家们受到技术上的限制。现在，利用加利福尼亚州圣克拉拉公司等制作的基因芯片，科学家们一次可以同时测试60000个基因序列。
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