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美国科学家的一份最新调查报告说，在大约35亿年前，曾经有巨大的陨石撞击地球，这一撞击可能推迟了地球生命的进化过程。
据最新一期《科学》杂志报道，同6500万年前撞击地球并造成恐龙绝迹的小行星体积相比，35亿年前撞击地球的陨石体积约为它的两倍以上。
科学家估计，陨石撞击地球时可能曾掀起厚厚的碎石和灰尘组成的尘埃层，这个尘埃层覆盖了整个地球，陨石引起的巨大海浪荡涤了早期的地球大陆。这可能对地球生命的进化产生巨大影响。
由美国斯坦福大学和路易斯安那州立大学科学家组成的调查小组研究的沉积层，分别位于南非和澳大利亚。研究区域的岩层中含有锆石和其他稀有金属，例如陨石中很常见的铱。
路易斯安那州立大学的地质学家加里·拜尔利说：“锆石变化非常缓慢，研究它们可以发现太阳系初始时代的信息。”他根据古代岩层证据推断，35亿年前，可能有数块陨石差不多同时撞击地球。陨石撞击时，地球上惟一的生物体是细菌。
斯坦福大学地质学教授唐纳德·勒韦说，细菌可以在非常极端的环境中生存。在没有光触及的海底、深埋的地层下、南极冰层中甚至滚烫的硫磺泉水里，都发现有细菌的存在。因此他认为，细菌不会如恐龙一样因为行星的撞击而彻底灭绝，但撞击对地球生命的
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