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 彗星在受到太阳光线照射加热时，经常会分裂成几块。编号为57P的彗星正是这种崩裂性彗星，最近天文学家成功地详细研究了它的外壳，天文学家通过安装在夏威夷岛冒纳克亚死火山上的一台2.2米口径望远镜进行观察的。
令天文学家感到惊奇的是，他们发现了至少19块原先属于同一个彗核的冰碎块。完全有可能，碎块数量实际上更多一些，但即使这样，大口径望远镜的能力仍然是有限的。这是一颗非常罕见的彗星，因为普通彗星分裂后的碎块数量并不多。总之，在57P彗星上发生了一次巨大的灾难。
天文学家希望，还能有几周时间成功地观察彗星的碎块，这能使他们确定57P彗星物质的成分和物理学特征。现在它由主彗核（照片左上方的亮斑）和一系列伴星组成，伴星的直径大小分别从几十米至几百米不等（它们在照片上用不同的字母表示，但无法表示所有的彗星碎块），这些彗星碎块在太空中分布延伸的距离达到100万公里数量级。
57P彗星在7月31日最接近太阳，届时它与太阳的距离与自己至火星的距离将大致相同。
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