线粒体夏娃有几重身世？

线粒体是蛋白质的一个遗传密码，成千上万充满每个细胞。它们内部基本上是空的，但具有复杂的膜结构。

　　这些膜的面积，比人们从线粒体外表所能想像的要大得多，而且很有用。这些膜是一座化学工厂，更确切地说是一座发电厂的生产线。受到精确控制的链式反应沿着这些膜进行，这个链式反应的步骤比任何人类化工厂里的反应步骤都要多。结果，源自食物分子的能量在控制之下一步步地被释放出来，并且以可再利用的形式储存下来，以便此后不论体内什么地方需要，随时都可以用于燃烧。若没有线粒体，人们在一秒钟内就会死去。

　　人类线粒体都来自于母亲，也就是说由母亲传给她的女儿，女儿再传给女儿，所有传给儿子的线粒体都及身而没，不能再向下传递。这就叫母系遗传。很显然，只要某个家族的任何一代人中没有生女儿，那么该家族的线粒体从此就会消失，再也不可能出现。

　　对于任何两个个体来说，不管他们相互之间的差异有多大，都可以沿着母亲方面的世系追根溯源，一直追寻到享有共同线粒体序列的祖先。但是，线粒体的进化并没有告诉人们任何关于细胞核的遗传基因或者父亲方面老祖宗的信息。人们所能做到的只是通过线粒体，追寻母亲方面的老祖宗。如果顺藤摸瓜，循一个又一个分支搜寻下去，所有的人最终都可以联系到一起。因此，这个分支不管多么庞大，多么繁茂，最终肯定有一个共同的根源。
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