发现一颗喷射水柱的衰老恒星(图)

天文学家利用VLBA（Very Long Baseline Array）射电望远镜发现一颗衰老恒星直接在太空中喷射的水柱。以日本国家天文台广今井正为首的一组天文学家利用VLBA射电望远镜观察一颗编号为W43А的恒星，该恒星位于距离地球8500光年的天鹰星座。天文学家估计，它的正常发育周期已走到尽头，看来行星状星云的形成过程很快就要开始。现在天文学家已经知道约1600颗这样的星云，在这些星云中发生有非常奇异形态的形成。

天文学家早已知道，在W43А附近存在一个区域，在该区域中由于有水分子而使频率为22千兆赫的射电辐射加强，这样的区域被称作与激光器中可见光加强的效应相类似的“脉泽”。天文学家小组利用分辨率最高的VLBA试图研究这些区域的结构，结果天文学家意外发现，“脉泽”是两束弯曲的水柱（确切的说，是由水分子组成的稀薄气体），这两束水柱以大约60万公里/小时的速度从恒星朝相反的两个方向喷射，局部扭转成螺旋状。

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