发现一颗吞食伴星的脉冲星(图)

最近，美国麻省理工学院的天文学家在使用X射线天体望远镜Rossi对天空作平常扫描时，意外发现了一个X射线源，该X射线源现已编号为XTE J0929-314。这是一颗脉冲星，它位于一双星系统中。而通常，脉冲星是快速旋转并具有强磁场的超密实中子星。

新发现这颗脉冲星的旋转速度为185转/秒，是一颗非常密实的双星，它完全处于类似围绕地球的月球轨道上。在这个双星系统中的脉冲星围绕自己的伴星完成一周绕行的时间为43分钟，但是它非常“贪食”，它凭借自己强大的引力场几乎拉出了自己伴星的全部物质。在质量上它现在仅超过木星10倍。作为恒星来说，它的质量可以说非常小，因为它曾是一颗亮橙色恒星，当时它的质量比我们太阳质量的一半还大。而在脉冲星质量减小时，它会旋转得越来越快，当它“吞食”自己的伴星时，它就变成为一颗分离的脉冲星，其旋转速度可达到1000转/秒数量级。
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