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的技术人员感到任务艰巨,但他们还是认为同卢旺达1994年的大屠杀相比,对波黑失踪人员的身份鉴定算比较容易。那一年,在卢旺达仅在3个月中就有约100万平民遭屠杀。因为气候炎热潮湿,尸体很快便腐烂变质,根本就无法辨认身份。
对波黑遇难者鉴定首先要保证其尸骨不受任何其他DNA样本污染。鉴定人员对此感到力不从心。DNA印迹之父、英国莱斯特大学的亚历克·杰夫瑞认为,如果让他做这项工作,他也会感到这是一个恶梦。因为黑冲突中各种族的混杂及其受害者尸体的混杂,这些都为死亡者身份辨认带来困难。
尽管如此,国际失踪人员委员会还是派出大量人员提取失踪者亲属的血样。从2000年起启动这项工作至今,该委员会已经搜集了约12000份血样。其中还有远从澳大利亚调集来的遇难者亲属的血样。然而辨认一具尸体,并非一个血样而是平均要对照和使用2.5个供体血样。所以理论上如果该委员会能获得100000份血样,就可望鉴定40000具尸体。而这正是西方认为在波黑战争中大约失踪的人数,但是现在,仍有大量尸体尚未找到。
目前,设在波黑图兹拉的临床中心已经可以对收集到的波黑魂灵血样进行DNA关键区域的测序,此外国际失踪人员委员会还计划在萨拉热窝增建第二个DNA实验室,以检测从骨骼中提取的DNA。
检测的主要方法是,用多聚酶链反应检测成千上百万的目标DNA碎片。当然,这些DNA都是细胞核DNA,用莹光染色作为标记,每个DN-断反复重复的4个碱基对被染成不同颜色,然后用激光读取这样的不同色带,从而测定DNA序列。
由于每个人都从双亲那里获得惟一也是独特的DNA遗传物质,其中父母亲的遗传物质各占一半,故此利用这一点可以识别受害者与亲人亲属关系。
波黑的受难者大多出自一些大的家庭,因此辨认DNA可能比较容易一些。用细胞核DNA检测Y染色体上的标志,是识别男性受害者身份的又一条途径;识别受难者身份的另一个方法是检测线粒体DNA,这是位于细胞质中的一种DNA,它会比细胞核DNA保存得更好,而且在尸体中也会保留更长时间。线粒体DNA的特点是,人们只能从母亲(系)那里获得遗传物质,所以利用这一点可以确定死者与母系亲属的关系,从而确定其身份。
显然,这种方法更容易受到研究者和技术人员的欢迎,因为战争受难者主要都是男性,而生存者主要是女性。所以,提供血样的绝大部分人自然是女性。然而,只靠线粒体DNA也是难以很快就识别受难者的身份的,最好的方法是把线粒体DNA和细胞核DNA的测序结合起来鉴定,这样会比较快地获得答案。
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