发现脑内一种控制人体节奏的分子

　　由美国加州大学尔湾分校药理学系教授周群勇领导的研究小组，最近在有关人体生物钟的研究领域有重大突破。他们发现了一种决定生理机制的分子，未来将可协助研发治疗睡眠失调、季节性忧郁症等由生物钟主导的病征。

　　据美国华文媒体报道，周群勇的研究小组成员分别来自该校及麻州大学医学院，其中包括3名华裔科学家。该研究已发表在5月23日上市的《自然》科学杂志上。由于是首项确认的脑内一种分子如何在24小时内控制人体节奏，因而备受各界瞩目。

　　据周群勇称，一般人看时钟指针就知道时间，但人脑里的生物钟，是如何传递讯息到人体其它器官呢？研究表明，一种叫做PK2的分子浓度高低，将会影响人类的生理机制。

　　周群勇指出，产生PK2分子的基因白天非常活跃，晚上则呈静止状态。未来如果人类能够操纵该影响生理机制的讯号分子，就可以治疗时差、日夜颠倒工作产生不适、睡眠失调、饮食失调、季节性忧郁症等，受到生物钟影响产生的失调疾病。

　　现年36岁的周群勇来自中国，曾获上海医学院药理系学士、俄勒冈大学生化及分子生物学博士，目前他在加州大学尔湾分校任教并进行研究。他称，该发现其实是“意外”，研究小组原来研究胃肠蠕动与PK1分子的关系。PK2分子则近似于PK1分子，传递讯息的模式与PK
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