德国科学家发现新的古菌生物

德国科学家在北冰洋海底新发现了一种古菌，这种球形的微生物不仅是地球上最古老、最简单的生命体，也是迄今发现的最小生物。

　　雷根斯堡大学的卡尔·施泰特尔教授等科学家介绍说，他们在冰岛北部附近的海底发现的这种古菌呈球形，直径大约为400纳米，寄生在另一种古菌身上，是迄今所知的最小生物。科学家将其命名为“N.ｅｑｕｉｔａｎｓ”，并建议为其增设新的分类，命名为“纳古菌门”。

　　古菌是最古老的生命体，如果将地球约46亿年的年龄比作一年，那么古菌早在3月20日就出现了，而人类诞生不过是12月31日的事。它们多生长于极端环境，如热泉、高压的海底火山口、盐湖等。

　　根据现有认识，科学家按照小亚单位核糖体RNA序列分辨，可将已知的古菌划分为嗜泉古菌门和广域古菌门，而根据环境DNA序列，则还有一种初生古菌门。但是德国科学家新发现的古菌，具有特别的小亚单位核糖体RNA序列，现有基于聚合酶链反应的生态学研究手段无法对其进行分类。因此，它不属于已知的三个古菌门。

　　此外，德国科学家还发现，该古菌具有最小的基因组，大约只有0.5MB单位（MB为DNA序列的长度单位，即百万个碱基对）。科学家推测，它最多只有400个基因。实验还发现，这种古菌极端嗜热，在100摄氏度下依然可以生存。
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