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外星生物可能存在的模式
尽管人类寻找外星生命的努力到现在还没有结果，但科学家却在我们生存的地球找到了一线希望。据报道，美国科学家2001年12月在爱达荷州东南部190米深的地下温泉处发现一种食氧菌，无需任何阳光或有机物，仅靠合成氧气和二氧化碳就能生存。科学家认为，这种被称为Archaea的食氧菌可能就是外星生物的存在模式。
对地球上绝大多数生物来说，阳光和有机物是生存的基本条件，但这种食氧菌却仅仅依赖氧气和二氧化碳构成了独特的生态系统，这给科学家以极大的启示：在火星严酷的地表之下，只要能找到类似的地热环境，说不定就能发现类似的食氧菌。
美国地质调查协会地质化学家查贝勒率领6名科研人员在火山活动频繁的黄石国家公园附近进行了大量的地质探测，在一个名为里德的天然温泉钻探取样，分析后发现其中没有有机碳存在，通过对水中物质的基因切片排序，科学家证实水中99％的有机物为Archaea食氧菌。
查贝勒多年来一直试图突破传统理论对生物存在条件的假设，他解释说，所有的有机物，无论大小，都必须吃和呼吸。人类以及大多数陆上动植物都是以有机碳为食物，呼吸氧气。有机碳分布于地球的每一个角落，而在火星上，并不存在有机碳，但在火星地表深处的地热水层中，却有可能存在大量的氧和二氧化碳分子。Archaea食氧菌的发现为在火星深处找到某种生命形式提供了依据。
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