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专门在我们星系附近寻找球形星团的天文学家发现一个新种类天体,它不像我们原先已知的任何一种天体。这些天体在大小上超过典型的球形星团,但是在亮度上不如球形星团。最初,新种类天体是在哈勃太空望远镜拍摄的扁平状星系NGC 1023照片上发现的,它们的发现有助于了解这种星系形成的机理。
美国加利福尼亚大学天文学和天文物理学教授金·布罗迪及其同行塞兰·拉森博士曾作出“弱延伸星团”(faint extended clusters)的发现。被发现者称之为“暗淡绒毛”的天体如此微弱,以致原先几乎无法观察到它们。在通过哈勃太空望远镜拍摄的照片资料中,天文学家成功找到的只有4个星系的图像,在这些星系中可以区分出这样的天体。从这4个存在“弱延伸星团”证据的星系中,只是其中两个星系才发现有“弱延伸星团”,但是研究人员预计,这种“弱延伸星团”在其余两个星系中也存在。
目前尚不清楚,这种“弱延伸星团”是如何延伸的,它们是否只是对于扁平状星系才具有代表性。虽然对于它们的特性存在一系列假设,但是暂时 < 1 > < 2 >
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