基因修改与转基因有何不同

位妇女体内的一种名为“线粒体基因”的基因物质会因此进入接受移植卵子内部原本只应由父母基因组成的基因混合体内。首批15名婴儿中，有两名婴儿的体内既有父母的基因，又有捐献卵子的那位妇女的基因。通常，婴儿体内只有母亲体内的一种线粒体，但通过这种方法，婴儿体内同时有两种不同的线粒体存在。这两个婴儿体内多出来的基因，会改变他们传承自上一代的“基因结构”（germline），也会改变他们体内的基因聚合情况，并将把这些变化传给下一代。

　　圣巴纳巴斯的医学专家相信，许多女性之所以不孕，乃是因为她们的线粒体有缺限。线粒体是包含基因的细小结构，漂浮在细胞周围，距离大多数基因所在的细胞核很远。细胞质中最多可以存在十万个线粒体。线粒体对细胞的活力至为重要，科学家认为，线粒体扮演许多重要却未被发现的角色。线粒体的DNA就是经由母亲的基因传给下一代。

　　这是科学家们第一次对遗传给下一代的人类基因进行修改。一些英国科学家纷纷谴责这种“不道德的”行为，认为这无异于克隆人类。美国政府表示，这个实验计划不包含政府资金，美国政府不考虑也不允许各单位资助任何“基因改造人”的实验计划。美国“西方保留大学”的生殖学专家强斯特表示，对于致力让“基因改造人”技术透明化的人来说，这项发展令人困扰。他指出，科学家利用基因改良科技来塑造未来儿童的作法应该付诸公众讨论。加拿大安大略大学教授康明斯表示，时机未到，不应发展“转基因婴儿”技术。然而，这种技术也有支持者，这些人说，利用基因改造技术帮助不育夫妇“续个香火”没有什么不对。

　　参与该项研究的科学家发表声明，否认了有关他们培育出世界上第一批转基因人的报道。小组负责人雅克·科恩说，媒体的报道是一种“断章取义”，并不准确。他和同事们采用的技术只不过是把健康妇女捐献的正常卵子中的某些DNA成分添加到不孕妇女的卵子中，并没有对培育出的婴儿的基因进行修改，只不过是在婴儿细胞中的非功能性区域添加了DN-段。

　　科恩表示，虽然这些婴儿细胞内存在额外的线粒体DNA，但这种“无害”的遗传物质并不会影响智力、性格的正常发育。他指出，由于婴儿的基因和基因组并未被修改，因此他们培育出的这些婴儿称不上是“转基因”，他强调，通过这种技术生出的婴儿并不意味着“转基因人类”的诞生。但另一些科学家和社会学家却批评说：“通过这种方法出生的孩子实际上有两个母亲，因此是违反人类道德的。一般认为，线粒体的基因组成并不控制婴儿的智力、性格或体形的发育，但科学家们目前还无法肯定这一点。”

　　科恩反驳说，“我认为通过这种方式帮助不孕妇女产下婴儿并没有错，因为我们应该更看重这一方式的正面影响力，至少它的确奏效，如果没有研制出这一方式，这些婴儿将无法来到人间。”

　　体内携带有两名“母亲”的遗传物质的婴儿，究竟算不算“转基因婴儿”？“基因修改”与“转基因 ”有何不同呢？我国学术界的权威们对美国同行的这项研究发表了自己的看法：如果携带的只是线粒体DNA，那么这些婴儿的确不是转基因婴儿。确认转基因有两个先决条件，是否影响染色体DNA和产生性状改变。而线粒体DNA并不参加遗传，且与染色体DNA分开，因此不是转基因。不过，即使从治疗不孕症角度考虑，这项实验也犯了战略性错误。虽然在卵细胞中只有线粒体携带DNA，但细胞质中其它成分也很多，不一定是线粒体造成不孕。而且从基因治疗的角度看，在现有医疗水平下，女性受孕3个月内都可以控制基因病的遗传，而不需要在卵细胞上下功夫。
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