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大约在10亿年前从覆盖地球表面95%的海洋中突然升起陆地，美国加利福尼亚大学地质学家埃尔德里杰·穆尔兹是这样描述这一过程的。大量陆地的出现成为更寒冷气候、洋流改变和季节出现的原因，首先，这些变化会引起大气中氧含量的增加，使大约5亿年前新的生命形式的蓬勃发展成为可能。
从20世纪60年代起，地质学家认为，大陆位于在炽热和部分熔融的岩石上滑移的地质构造板块上，洋底由大陆板块组成的地壳随着板块的滑移或相互碰撞而经常产生和受到破坏。穆尔兹博士指出，在现代洋底上的地壳显得比其它地方的地壳要薄得多，在早期的地球上海洋层和地壳层厚度都差不多。这就是说，洋底与陆地的高度差曾经很小。海洋变得越来越小，而海水越来越多地渗入陆地深处，地球海洋覆盖面积不是现在的70%，而是90%～95%。
许多地质学家都赞同穆尔兹博士的观点，意见不一致的问题仍有一个，即地球是怎样从覆盖有海洋和带有一些山地岛屿变成为覆盖有大量陆地的？根据穆尔兹博士提出的理论，陆地是大约在2亿年前突然升起的，同时形成了超级大陆——所谓的“联合古陆”。穆尔兹博士还指出，从那时起地球自身的地质构造过程也发生了改变。
大约在8亿年前的时期对于地球上的生命的进化也非常重要，复杂的多细胞植物和动物，其中包括一些主要现代动物的祖先都出现在约5.5亿年前
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