纳米晶体管横空出世(图)

999年被日本NEC公司的科学家发现。它的直径仅1.4纳米，或只有十个原子大小，仅相当于今天的晶体管的500分之一。一些小的纳米管道具有导电性，一些则具有半导体特征；一些有一个单层壁，象一个管道一样，另一些则由一些小颗粒组成，具有导体和半导体性能。由于这些小纤维可以在导电和绝缘体之间进行转换，使其具体半导体的基本特性。科学家们推测，这些材料可以成为未来新型计算机基本的导体和切换开关材料。

　　虽然如此，但由于碳纳米管经常象一团乱铁丝那样混在一起，因此很难加以利用。

　　在IBM实验室工作的三名科学家则成功地使用这种碳纳米管制造出电子开关。科学家们把碳纳米管覆盖在一般的芯片上，用电流将金属气化，仅留下半导体特性的碳纳米管。这一过程被戏称为"建设性的破坏"。IBM的科学家称，他们最终可以准确的裁剪碳纳米管的长度，而这一管道的长度，对于决定切换速度和计算机速度起着致关重要的作用。这种超短的碳纳米管可以使计算机达到惊人的速度。

　　虽然在1998年科学家们就使用碳纳米管制造出单个的晶体管，但这是第一次证明这一过程可以以精确和控制的方式复制。这种新的工艺可以使人们将具有半导体特性的单壁纳米管与其它纳米管分离出来，从而制造出纳米晶体管。虽然IBM公司对其投入商用表示谨慎态度，但许多科学家都认为这是一个巨大的发现，并称其未来计算机的发展迈出了重要的一步。

　　纳米电子技术，水到渠成地成为目前以硅等为基础的微米级集成电路技术的“接班人”。现有集成电路所用的微米级电子晶体管，尺度在1微米〔1微米等于100万分之一米〕到1000纳米〔1纳米相当于10亿分之一米〕之间。但硅芯片存在着物理极限，用它制造的集成电路尺寸不可能无止境地缩小。曾有预测认为，硅芯片技术在2010年之前可能就将无路可走。

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