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欧洲航天局的几位天文学家近日发现在我们的太阳系周围有一个明亮的尘埃圈。天文学家称这一尘埃圈不停地由行星、彗星以及小行星碰撞产生的太空灰尘得到填充。天文学家表示，如果能够在其他星系周围也发现类似的尘埃圈，那么可能预示着这些星球也有行星围绕飞行。
天文学家马库斯-兰德格拉夫和他的同事是利用围绕太阳飞行了十年之久的“Ulysses”宇宙探测飞船做出上述发现的。
按照常理，那些在行星构成阶段未能与体积较大的物体融为一体的极小的尘埃粒一般都会散入太空当中，由于太阳系是一个非常古老的星系，所以这些尘埃应该早就消失了。它们现在仍然聚在太阳系周边的事实说明其正在以每秒钟50吨的速度得到替换。
兰德格夫认为，上述尘埃圈可以作为寻找其他行星和生命的重要太空路标。他说：“如果我们在一颗诸如太阳这样成熟的星球周围发现类似的尘埃圈，那么我们就会知道一定有小行星或彗星围绕它飞行。如果我们发现尘埃圈当中有空缺，那么可能是围绕星球飞行的行星正对尘埃产生作用力。”
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