让盲鱼长出新眼

美国科学家最近发现，失明的鱼类若植入视力正常鱼类的晶状体，便可重新长出眼睛。科学家表示，这对先天失明者恢复视力的研究，有很好的启发和帮助。

　　专家表示，植入的正常晶状体似乎能发出信号，“教导”因长居洞穴而失明的洞穴鱼发展出视力正常的眼睛。生物学家杰弗里解释，这个重大发现反映出晶状体是决定眼部发展的重要关键，可望藉此破解人类先天性失明之谜，让失明者重见光明。

　　科学家以学名为“墨西哥阿斯蒂阿纳克斯”的深水洞穴鱼进行实验。它们居住在墨西哥离岸的海底黑暗洞穴深处，在数百万年前曾拥有眼睛，但它们的眼睛其后渐渐退化，终变成天生的“盲眼鱼”。只有住近水面的浅水洞穴鱼才因为常接触阳光而保持正常视力。

　　马里兰大学教授杰弗里与山本义之尝试把居于水面的洞穴鱼晶状体植入海底洞穴鱼的体内；8天后，鱼儿的皮肤下开始长出新眼睛；而两个月后，这些接受测试的洞穴鱼已长出一只拥有清晰的瞳孔、角膜以及虹膜的大眼睛；此外，新眼睛的视网膜更长出专司接收外界光线变化的“视网膜杆”感光细胞。

　　目前研究人员虽然不清楚晶状体如何剌激眼部成长，但相信晶状体释放的各种成长要素是剌激细胞生长的主要原因。他们认为，这项发现终有天能应用于丧失视力的人类病人身上。

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