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 科研人员在夜已继日的工作 对致死性埃博拉病毒生活周期的新的了解可以帮助对治疗手段的寻找。法国的研究者们研究出VP40的结构，这种蚌形的蛋白长不到5纳米，构成埃博拉病毒的外壳或者说是基质。马里兰州Bethesda的美国国家健康研究所的Catherine Laughlin说：“这将使我们最终了解到是什么使得这种病毒对人体造成如此大的危害。一种以VP40为靶的药物应当可以抑制病毒的复制。”在非洲已经发现有六种由埃博拉病毒引起的传染病。当埃博拉病毒感染细胞时，它以令人恐怖的速度在细胞中进行复制，然后裂解细胞，从细胞中释放出来。这将导致严重的发热、疼痛、器官衰竭和出血。这种疾病目前还没有治疗方法，并且一旦症状发生，即有高度传染性。但是这种恶性传染病是如何发生的仍不清楚。然而尽管有这种强致病能力，埃博拉病毒只有7个基因，与细菌的数千基因或人类的数十万基因相比，则显得微不足道。
了解如此简单的生物如何引起如此毁灭性的感染是找到治疗手段的关键所在。NIH的研究人员报道了一个埃博拉病毒基因使被感染细胞产生一种糖蛋白，这种蛋白破坏一些细胞，如那些连接血管
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