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“我是谁？我从哪儿来？我将到哪里去？”这不是哲学家的玄思妙论，而是在数百万种生物濒临灭绝的威胁迫近下人类对生命的现实追问。今天，《自然》科学杂志刊登的科学家发现了一种5.3亿年前的“新”的动物门－－古虫动物门，就是这种追问的结晶之一。
专家认为，这是自20世纪著名的布尔吉斯页岩化石库发现以来，关于早寒武世生命大爆发全貌认识上的一次最重大的突破。这一发现“有可能给长期困惑学术界的脊椎动物起源难题的破解带来一缕曙光”，并且对研究5亿年前寒武纪生命大爆发之初的动物“树”与今天现存的动物“树”的门类多样性及其现实意义，具有重大价值。
“古虫动物门是后口动物的一种，而后口动物和原口动物二者构成了动物树‘树冠’的两大‘枝系’，脊椎动物就是由后口动物这一‘枝系’演化而来。”舒德干教授在接受新华社记者专访时说。
舒德干是西北大学早期生命研究所所长，他与剑桥大学教授康威·莫利期是此次发现的主要科学家。自1996年以来，舒与他人合作已在《自然》杂志上连续5次撰文，填补了后口动物“枝系”中半索动物、头索动物、尾索动物以及高等脊索动物－－脊椎动物几个最为重要的分支类别，从而突破了早寒武世长期囿于原口动物“半棵树”的认知局限，首次全面勾勒出这次超级生命大爆发同时创生出的后
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