壮观的狮子座流星暴雨(图)

空中没有强大光源，任凭流星雨独自表演。届时“狮子座”流星雨将出现三次“高峰”。第一次为北京时间18日18时，预计每小时流星流量为2500颗，这一时段最佳观测地为南美洲；第二和第三次高峰出现在19日凌晨1时30分和2时20分，最大流量为每小时9000至15000颗，最佳观测区为东亚。

　　当然，天文学家还不排除流星雨会令人失望的可能性，观测者应有一定的心理准备。但有一点可以肯定，观测光线将是最佳的。

　　狮子座流星雨为何难预测

　　一般天空条件良好的晚上，每小时可以看见几颗零散的流星。流星体既微小又不发光，在地球上是无法观察到它们的。所以其数量和分布很难估计，无法像其它天体一样，能够准确预测位置及动态。我们只能基于对地球与彗星轨道的了解，去预测流星雨可能出现的时刻。通常在母彗星刚回归之后一两年，趁着留下的流星体还没散去，流星雨发生的机会最大。但是当地球绕行一亿五千万公里半径的轨道大半年到达与彗星轨道交会点，要与“新娘”相会时，当时留下的流星体还在不在那儿？可能都飘得不知去向了，或者当初彗星留下的物质根本偏离轨道。种种臆测只有等到“洞房花烛夜”才知分晓。一句话，看流星雨就好像寻宝一样，当你千辛万苦长途跋涉到达的时候，很可能宝物早就不见了。但是，如果不去的话，就连一点机会都没有了。

　　狮子座流星雨“很老”了

　　历史上对于流星雨的记录可追溯到公元前687年，但直到18世纪才开始了解到流星雨与彗星轨道有密切的关系。狮子座流星雨在历史上非常有名。古时的人们并不太了解流星的来源，他们认为流星和打雷或闪电一样，都是大气运动的现象。1833年11月12—13日，美洲地区的人们几乎都看到了一场“天火秀”，成千上万的流星从天上掉落，而且大多是非常明亮的火流星。当时的人们认为这是天神所降下的惩罚，是世界末日来临的前兆，举世哗然。但是，世界似乎并未因此而毁灭，甚至没有一丝改变，有人还兴奋地跑去捡了满怀的“天火遗迹”——陨石。我国最早有关狮子座流星雨的记录，出现在新旧《五代史》。后唐明宗长兴二年九月丙戌（公元931年10月16日），晚上约十点多，开始见小流星出现，黎明前更大量增加，在中天和四方可见百余颗流星“流注交横”的壮观景象。当晚，也曾出现两次大颗的火流星：其中之一，大如半升容器，光亮足以照亮夜空，它以极快的速度划至奎宿而消灭，“尾迹凝结在天，屈曲似云”；另一颗火流星的大小则如大桃。第二天晚上，仍然可以看到“众星交流而陨”的现象。

　　看流星雨也有学问

　　紫金山天文台的专家介绍，观赏流星雨时，为了取得最佳视角，观察者最好采用躺着的姿势，躺下时应头朝西，脚在东面。19日凌晨由于没有月光干扰，用肉眼就可看到流星从夜空划过，犹如天降乱花一般。市民观赏流星雨前，应做好以下几项准备工作：首先，观赏地带天光背景一定要暗黑，不能有城市灯光干扰，最好选择郊外或农村；其次，周围不能有高楼、大山遮挡，尤其是东边不能有遮挡物，因为流星体就从位于东边的狮子座辐射出来；第三，应带上必备的防寒服装。专家再次提醒市民，预报和实际观测的差异在所难免，还要取决于天公是否作美。
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