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在流星雨中，不时可以看到非常明亮的流星轨迹，甚至可以听到流星在天上呼啸而过的隆隆声。这种流星叫做“火流星”。其光芒可持续2—3秒。有时火流星可接近至地表一、二十公里处才消失。
狮子座流星雨小史
最早的狮子座流星雨记录是西班牙人做出的，据记载，公元902年10月，西班牙国王在临死前的一瞬间，无数的星星在天空流动，犹如下雨般地降下来。
中国最早狮子座流星雨记录是在931年，根据《新五代史》记载，五代后唐长兴二年“九月丙戌，众星交流，丁亥，交流而陨。”
历史上最著名的狮子座流星雨发生在1833年11月12—13日的美洲地区，当时成千上万的流星从天上坠落，大多是非常明亮的火流星，在极亮的火流星出现时，人们甚至可以看到流星光芒在身后映出的影子；有些流星掉落到近地面约几米的高度；有时可以同时看到15条以上火流星划过天际后所留下的余迹，达十几分钟之久；有人的院落被这些小碎片砸得满目疮痍。
当时的景象让许多目击者以为这是圣经上所记载的大审判日来临前的征兆。但是也有较理性的目击者，耶鲁大学的一位教授就注意到几乎所有的流星都是从天空中同一个位置喷射而出，他试着测量了它在天空的位置。结论是流星辐射点在天空移动的速率和地球自转的速率相同，这说明流星雨的源头位于地球之外。
1866年坦普尔（Ernst Tempel）与塔特尔（Horace Tuttle）各自独立地发现了一颗昏暗的彗星，他们观测了数周之后，计算出了这颗彗星的轨道，发现它的周期非常短，只有33.17年。当年11月，狮子座流星雨再次光临地球，欧洲的观测者计算了流星群的轨道，发现它们与这颗新发现的彗星轨道很相近。
研究表明，坦普尔－塔特尔彗星可能正是狮子座流星雨的母体。当彗星逐渐靠近太阳时，由冰和尘埃组成的彗星气化，尘埃颗粒弥散开来，如果此时彗星与地球相遇，就形成了流星雨。
虽然狮子座流星雨在每年11月17日前后都会发生，但最大期与坦普尔－塔特尔彗星的周期相同，是33年一次。上次最大期在1966年出现，同样爆发了壮观的流星雨。
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