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是把这些“无精受精卵”移入老鼠的体内,观察其生长情况。研究人员估计实验将为时一年。
直到这一实验前,人类还不能利用体细胞让卵子受孕。体细胞是由两组染色体构成,精子细胞仅存在一对染色体。理论上,前者不可能令卵子成孕。但卡普兰研究小组采用化学技术强行拆开体细胞两组染色体,将体细胞中多余的一对染色体剔除掉。 这种化学剔除方式模仿卵子在正常受精中分离一对染色体的过程,而只留下一对染色体同精子的一对染色体结合起来,最后成孕。不过,以这种方式受精的卵子是否能顺利地发育成胚胎,研究员仍没有十足把握,只有待小老鼠诞下后才能知道胚胎是否正常。若证实可行,将用人做实验。
目前,这种单亲无精生殖技术尚未在人体上试验。从理论上讲,有了这一技术,女性生育孩子将不需要男人的“贡献”。例如:一对同性恋妇女如果想要孩子的话,就不必找一个男子捐献精子,只要用一名妇女身上的体细胞就可以产生同一胚胎。不过,由于女性缺乏男性基因资料,所以只能产下女婴。卡普兰表示,许多不育人士都希望以这种方式获得自己的孩子,她已经开始考虑利用这一发明帮助那些因为无法产生精子而不能生育的夫妇。一些不孕症专家指出,这项试验将是意义重大的突破。但是利用同一人体的染色体来生育婴儿的话,婴儿患有遗传缺陷的危险性也大大增加了。
与许多科学技术一样,“单亲无精生殖技术”容易引发道德伦理上的问题。专家们指出,不使用精子就可以使卵子受孕的技术牵涉到的法律、伦理、道德问题要比其他形式的试管婴儿复杂得多。这种技术引发的伦理道德问题是深远的,即使研究目的是为了探索科学发现,但它的负面影响不容忽视。任何“单亲无性繁殖”的尝试都将给母亲和后代带来严重的风险。这个问题解决不好,会给社会造成混乱,也不利于妇女的保护。
卡普兰教授在接受电话采访时表达了她个人的观点:“人类在基因领域已经取得了巨大的进步,并通过基因工程在改变自然以服务于人的需要方面进展迅速。但是,在很长一段时间内,人类对基因工程和辅助生殖技术的哲学伦理学方面的问题重视不够,人类相应的社会伦理体系也没有建立起来。如果这种‘单亲无精生殖技术’本身帮助了那些不育夫妇的话,我会很乐意接受它。但我们必须在道德层面上划清界线。我也相信许多道德团体会乐于提意见。”由于澳洲像许多国家一样,禁止所有牵涉将体细胞移植至人类卵子的实验,有关研究可能要在美国进行。
妇女不需男性也可怀孕是祸是福
背景知识:人类正常的受孕过程(图)
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