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走在东京街头，精致小巧的节能汽车比比皆是，远比那些动不动就8缸发动机的大家伙更受欢迎。而目前最抓人眼球的，莫过于由丰田汽车公司最新推出的单人座i-unit概念车（如图）。
粗看上去，张开怀抱的i-unit颇像一只可爱的恐龙，让人迫不及待想坐进去威风一下。但座椅及保护外框的设计更像一片树叶，这也正符合i-unit以“绿叶”为灵感的设计主题。据丰田公司介绍，i-unit车体采用由玉米、甘蔗以及一种原产于非洲的名为洋麻的植物提制而成的类似于塑料的材料制造，其环保性不言而喻。
这款单人座的概念车只占据比人体略大的空间，轻便和小巧的车身可以让驾驶更加灵活。其设计理念是“人的扩展”，驾车者没有方向盘，完全依靠左右两侧的控制杆进行加减速与刹车动作。位于右侧的杆是控制行走的操纵杆，上下操纵可完成前进和停车，左右旋转则可让车辆转弯；左侧的杆叫做IT控制杆，可通过振动等方式，告诉司机有车辆接近。
作为智慧型个人交通工具，造型简单的i-uni整车重量为180千克，配备锂离子电池，采用后轮直接驱动，时速可达40公里。驾驶者还能依照速度作高度与轴距的调整。i-unit在低速姿势模式下车身全长1100mm，高1800mm，轴距为5400mm；高速姿势模式下，车长为1800mm，高为1250mm，轴距为1300mm。
在低速行驶时，i-unit会自动调节成高车位，前后轮距离仅几厘米，此时驾车者视平线几乎与站立时相同，就像控制一块滑板或者一辆速可达（Segway）一样，保证i-unit可以轻松地在街道人群中穿行。在高速行驶时，驾车者只需轻轻摁一下按钮，前后轮距离就会拉开，座椅自动降低，i-unit随之变成一款前卫的跑车。虽然没有安全带，但是当车子加速时，座椅的“两臂”会紧紧“抱住”驾车者，同时头部会有一个透明的面罩加以保护。这个透明面罩其实是一个多彩LED显示屏。根据设计，i-unit在高速驾驶时，可以通过无线网络与周围车辆及道路进行信息沟通，自动与其他车辆保持行驶距离，并能选择最佳行车路线。
i-unit共有约4500个发光二极管（LED），一部分是出于安全考虑，但安装在轮毂罩、挡泥板、代替方向盘的操纵杆、加速器以及刹车踏板上的发光二极管则多是为了装饰和美观。不过LED可以改变，车身也可订制。丰田公司之所以把i-unit设计成单人座，除了基于以最有效的方式完成个体的行动这一“人的扩展”理念，另一个原因是环保方面的考虑。当今的驾车者经常单独驾驶4人座车辆，这其实是对资源的巨大浪费。
i-unit在今年夏天日本举行的爱知世界博览会上展出时，参观的人群趋之若鹜。11月，i-unit的升级版首次在美国登场。虽然丰田公司表示目前并没有量化生产i-unit的打算，但已有多款i-unit原型相继亮相。丰田公司表示，可以将之看作一辆高科技轮椅或者作为高尔夫球场用车。i-unit首席工程师加藤吉明说：“从技术角度讲，我们已经离批量生产不远了。”至于价格，加藤吉明表示，i-u鄄nit定价将不会高于一辆低端小型汽车。
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