创新，并不是要把事情弄得越来越复杂，而是要使它真正合理。
喝酒喝出饮料吸管
１８８８年，美国一个名叫马文·斯通尼的人在华盛顿地区的一个纸烟厂任经理。下班后，他经常到一家酒馆喝酒，消磨时间。当时，人们习惯用从野草的空心茎上剪下的草管喝酒。斯通尼发现，这种草管会使酒变味，而且容易腐烂，很不卫生。
从平时卷烟用的纸卷，他想到可否用纸来做吸管。于是，他找来一种不易泡软变烂的涂蜡薄纸，将其卷在铅笔上，用胶水粘成管状，成功地发明了一根长２０厘米左右的纸吸管。
由于这种吸管不会使酒的味道发生改变，因此深受人们的欢迎。
坐牢做出新型牙刷
英国人威廉·埃利斯因被指控犯有“煽动骚乱罪”，于１７７０年被逮捕，在伦敦一所监狱服刑。
那时，人们常用布片蘸着牙粉或食盐清洁牙齿。一天早晨，埃利斯在用布片擦洗牙齿时，突然想到，如果能用小刷子清洁牙齿，肯定要比用布更方便，效果更好。
吃过晚饭，埃利斯把一根猪骨头带回牢房，另外还向看守要了一把猪鬃。他先把猪骨头磨成一根细棍，在上面钻了一个个的小洞，然后将一束束的猪鬃插进洞里，扎紧后再修剪平整。世界上第一把牙刷，就这样在监狱里诞生了。第二天早晨埃利斯用它刷牙，不但感觉比用布舒服得多，而且牙齿也比以前刷得更加干净。
埃利斯出狱后，就在伦敦创办了世界上第一个牙刷工厂，产品备受青睐，十分畅销。１８９２年，美国康涅狄格州的牙科医生华盛顿·谢菲尔德发明了装在金属软管里的牙膏。从此，人们开始用现在的方法刷牙。
５丝米定夺电话专利
科学家贝尔发明的第一部电话机轰动世界，可是在他提出专利权的申请之后，另一位名叫莱斯的科学家却向美国最高法院对其提出控诉。考虑到此事非同小可，又涉及到一项重大的发明权和当事人的名誉，因此，法院持十分谨慎的态度，一方面组织力量进行认真调查，另一方面聘请资深专家鉴定他们各自的申诉。
经过鉴定，专家们认为，莱斯的确先于贝尔成功地研制出利用电流把声音传到１０００米以外的新装置。然而他设计的装置只能把声音单向传送，无法使人相互交流。对于这一点，莱斯也确认不讳。最后法院得出结论，莱斯设计的装置还不能够叫电话机。
贝尔在接受调查时，承认自己曾经借助过莱斯的实验，同时发现了对方的不足之处。为了解决莱斯装置中话声短促多变的问题，贝尔将他所用的间歇电流改为连续的直流电；另外，还把他装置上的一颗螺丝钉往里多拧了半圈，仅仅５丝米就可以使话声互相传递。事后，莱斯说：“我在距离成功５丝米的地方失败了，对于这个深刻的教训，我将记忆终生。”
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