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    能炼金的微生物

    美国科学家最近通过实验发现,能在极端环境中生存的微生物“嗜极”具有奇特的功能:它可以将溶解的金转变成固态金。

      据新一期美国《应用和环境微生物学》杂志报道,美国马萨诸塞大学教授洛夫利在一次实验中发现了“嗜极”的这一特殊本领。他还利用“嗜极”的这一本领解释了某些金矿砂的形成机理。

      “嗜极”由于能生活在极端环境如海底热泉和火山口中而得名。这种微生物吸收溶解的金属,如金、铁等,就像人们呼吸氧气一样轻松,“嗜极”在吸收消化了这些金属后将之转化成固体沉淀。洛夫利说,发生在“嗜极”中的金属转化过程其实非常简单:溶解的金被“嗜极”体内的酶分解重组后,再被它以固体形式排出。“嗜极”排出的金粒非常小,但如果结成簇,也能被人发现。

      19世纪初,美国淘金者在美国东北寻找金矿时,没有找到大块的金子,但在一些沉积物中发现了许多微小的金粒子。洛夫利的发现有助于对美国某些地方存在金粒的现象作出解释。
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