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在美国,生活着一群饱受痛苦的“太空黑猩猩”。这些动物在长达40年的时间里沦为了太空、医疗等实验中的牺牲品。日前,部分“退役”的太空黑猩猩和它们的后代终于被动物保护主义者解救和“收容”,过上了平静的生活。
20世纪60年代,美国开始进行太空实验。为了降低载人太空旅行的危险系数,美国人选中了黑猩猩作为太空实验的对象。为此,专门在非洲的丛林里捕获了大量小黑猩猩,而它们此后的遭遇只能用“悲惨”两个字来形容。在太空实验期间,它们被放置在离心机里旋转,被安置在减压舱里承受压力的不断变化,它们还被用于无重力和无睡眠状态的科研课题实验。1961年,黑猩猩“哈姆”乘坐太空舱进入距地253公里的太空,3个月后,美国宇航员阿兰·谢泼德成为第一个进入太空的美国人。
1962年,第二只太空黑猩猩“伊诺斯”进行了环绕地球的轨道飞行,为随后美国宇航员约翰·格伦的历史性飞行铺平了道路。
相对于美国宇航员的赫赫威名来说,这些从事最危险工作的黑猩猩却显得那样默默无闻,它们的“下场”甚至可以用悲惨来形容。伊诺斯在它的环地球轨道飞行后不久就不幸去世,而哈姆则无奈地在动物园度过了余生。70年代,随着太空飞行技术的不断完善,美国空军实际上已经不再需要这些实验用的黑猩猩了,于是他们将这些黑猩猩和它们的后代租借给一些医学研究机构 < 1 > < 2 >
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