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美国东部时间7月11日中午,美国航空航天局总部内,以哈佛-史密森天文物理学中心科学家加里·梅尔尼克博士为首的一个研究小组专门举行新闻发布会,通报在地球所在的太阳系以外首次发现了富含水源的一个天体系统。
美国航空航天局科学家艾伦·邦纳兴奋地告诉新闻界,“在搜索类似于地球、或许已经出现生命繁衍迹象的其它行星的过程中,所遵循的准则是首先探寻水源。……而大家(今天)将要听到的,是有关另一个星系与太阳系一样、存有大量水源的故事。”
水分子由一个氧原子和两个氢原子组成,是维持所有已知生命形态生存所必需的构成要素。以人类为例,一个人的体重中,至少70%是水份。茫茫天际间,有水的地方,才有可能存在生命。所以,对于外空生命,即使只是微生物之类低级生命的搜寻,也往往从搜寻水源开始。
正因为如此,首次在相距地球500光年(大约10万亿公里)处、狮子星座方向上的“狮子座CW”恒星周围发现水源,促使科学界更为坚定地相信,在宇宙中,除了地球之外,还可能存在着其它能够支持生命存活和繁衍的天体。更何况,此次能在“狮子座CW”周围发现水源 < 1 > < 2 >
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