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年中的一项挑战是寻找途径来"使比特进入实物世界"。
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把比特和原子联系起来的基本构想是要找到途径，通过一个数字网络来使实物与电脑沟通。科学家们说，电脑要想真正有用，就应当成为日常生活的物品，其部分方式是置身于普通物品的机器之中。
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在即将开创的无所不在的计算新时代中，廉价的服务器将使家用器具和办公室设备得以上网。进入因特网的最廉价的通道将包括与联网的微处理器连通的传感器和无线电频率的标签。一个无线电频率标签实际上是一块硅芯片，它在由一个称为读数器的装置所创造的能量场存在的情况下发射一个电子信号。这种标签已经具有一些人们所熟悉的用途，例如，如果把车开入一个自动收费站，就会使一个无线电频率标签启动并识别你的汽车。美国麻省理工学院自动识别中心的一个研究班子试图用一个新的系统取代条形码。通过一个无所不在的、安装在仓库、卡车、商店和住宅中的读数器网络，该系统追踪制成的产品。这一基础设施一旦投入使用，公司将能够毫不间断地确定其所有产品的去向。带有这种标签的产品还将能够自我管理，能够将自己的特征和构成等情况传输给联网的垃圾回收中心。??
打印实物的"个人创作机"
另外一项带有未来主义色彩的创新是，科学家们正在想方设法运送比特，而不是原子，以便在远处制造产品。有朝一日，称为"个人制作机"的打印机将被用来供你在自己家中的舒适环境中制作像玩具吉普车和酒杯这样的东西。麻省理工学院媒体实验室的科学家们已经在打印半导体零件和晶体管等电子装置，就好像它们是纸做的一样。简单的三维物品也已经被打印出来，结构较为复杂的物品即将推出。??
个人制作在环境保护方面既有利，也有弊。一方面，这项技术通过减少将产品运输到使用地点所牵涉到的能源开销，能够节约能源。而另一方面，三维打印可能会使物品泛滥成灾，就像所谓"无纸办公室"实际上比以往任何时候都更加充斥纸张那样。从环保方面讲，个人制作机变得可行的唯一途径是为其配备一个将物品分解成其构成原料的"降解机"。?オ?
互联网的耳目："智能尘埃"
遥感方面的进展使电脑网络获得了观察实物环境所需要的耳目。推动小型、廉价传感器发展的研究成果有很大一部分可以在微型电机系统中找到。研制这种系统的科学家们正在利用硅来创造微型电子装置，其中有些比一个红血球还要小。这项技术在电脑芯片产业中很常见，但是也扩展到了传感器的设计方面。例如，加利福尼亚大学伯克利分校教授克里斯·皮斯特正在开发一种他称为"智能尘埃"的传感器，设计计划是要使它们小到实际能够在空气中飘浮。所设想的是把它们成千上万地用于利用无线电信号遥相呼应的互联网络之中。同时，皮斯特还想将其用飞机喷洒来监视大气层，或者潜伏在厂房阴暗的角落里监视污染，或者用来在农田里衡量土壤的化学成分和农药施用量。??
空中的眼睛??
美国航空航天局的科学家们预计，丰富的环境数据流将来自于由互补的地球卫星所组成的网络。一些卫星已经在监视地球环境。但是，卫星传感器将仅仅构成一个范围更为广泛的、植根于地球上的分布网络的一部分。遥感数据最终就连街上的普通公民也将能够获得。例如有朝一日，某人拿着一个手持无线电装置，就能够从因特网上接收卫星数据，将数据置于地理信息系统(GIS)坐标之上，从而获取有关地球任何方位的大气信息。专家们说，未来的智能化住宅将与大气卫星数据连通，并根据这些数据来监视自己内部的环境。所有这些应用当中最重要的一点是，它们将使人退出这一领域--这些传感器网络将是智能化的、主动型的，并能够在没有人干预的情况下以闪电般的速度对环境的变化作出反应。??
拥有"人工生命"的代理人软件??
由于网上信息的分配，市场即将进入一个有买卖双方参加的互动式定价的新时代。??
未来的电子商务市场可能会变得十分复杂，含有非常多的参加者和相互竞争的市场变量。研究人员和软件公司寄厚望于所谓的代理人软件。这种软件对用户的兴趣进行了解，然后独立地代表他们行事。代理人软件将从提供便利的软件和决策人软件演变而来，它们的独立性和承担责任的程度将随着时间的推移而提高。
人工智能专家、麻省理工学院教授帕蒂·梅斯预言，代理人软件最终将变得"坚固耐用和善于适应，能够汲取经验，浑身是功夫，能够对没有预见到的情况作出反应"。??
梅斯是一个称为"人工生命"的新兴领域中的先驱。该领域试图把生物原理应用在联网装置上。具有人工生命的代理人软件是真正独立的，因为它们具有自我编程能力。这些独立的代理人软件甚至将经受"人工进化"，从而带来一个电子生态系统。它将按照达尔文主义一丝不苟地运行，成功的代理人软件将生存下来和繁殖，失败者则被淘汰。
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