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1949年3月号的《大众机械》杂志刊登了一篇题为《咔嚓咔嚓的大脑》的文章,作者在文章中热心地介绍了当时最先进的超级计算机ENIAC。他预测说:“这只是开始,现在的ENIAC计算器有1.8万个真空电子管,重达30吨,未来的计算机也许只需1000个电子管,重量也许只有区区1.5吨。”??
今天因特网上快乐的网民们使用的是笔记本电脑和台式机在万维网的数十个网面上嘲笑那位作者的预测。在网络空间广为流传的还有IBM公司前董事长托马斯·J·沃森的一句话:在世界市场上也许能够卖出5台计算机。那时说这样的话是有道理的,因为人们当时认为只有国家和最大的公司才有财力购买这么巨大的新奇装置。??
普通的机器处理的是有形的物质,而计算机处理的却是信息,是一些没有重量的符号。一个比特的信息,即0或者1,可以是铅笔在选择框中填上的一个符号,也可以是磁盘上的一个小点,也可以用最快的电脉冲或者闪烁的光线来表示。??
信息的特殊性质为人们提供了另外一个好处:计算能力能够屡次使用。设计出一台计算机后,你能够使用这台计算机设计出更好的计算机,如此可以循环往复以至无穷。如果是推土机就不行。把数十台、数百台、数百万台计算机联在一起,你就得到了一台打破任何地理障碍的庞大机器——因特网。??
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