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美国科学家发现,蜜蜂可能无法直接判断距离,而是通过自己飞过了多少景物来估算。
美国印第安纳州圣母大学的科学家在新一期英国《自然》杂志上报告说,他们发现蜜蜂是通过“光流”来判断距离的。光流是指观察者的位置发生变化时,周围景物显示出的移动量。景物离观测者越近,其光流就越大,譬如火车上的乘客会感觉路边的树木移动得比远处的山要快。
科学家们训练了一些蜜蜂,使它们飞过一条8米长的管道找到食物。管壁与蜜蜂的距离比平时觅食过程中的景物近得多,产生的光流也大得多。从未经历过这种情况的蜜蜂按照以往的经验进行判断,结果大大夸大了实际距离。
观察发现,蜜蜂会用摇摆舞的方式向同伴传达食物的方位信息,摇摆的频率代表距离。这些飞过管道的蜜蜂返回蜂巢后,用摇摆舞传达出的信息是食物大约在72米外,而不是实际的8米。其它蜜蜂根据这一信息飞往食物所在方向时,如果不通过管道而是在普通环境中飞行,就会飞出70多米远。
科学家据此得出结论说,蜜蜂并不能直接判断距离远近,而是通过计算在该方向上飞过了多少景物来判断。如果对这一“导航系统”加以干扰,蜜蜂就会判断失误,并通过舞蹈把错误的距离信息告诉同伴。
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