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％以下，而实际使用的标准是0.20％。 表1为天然铀和美国国防部使用的贫铀中各种同位素比率的比较。从表中可以看出，贫铀中不但铀—235含量减少了，铀—234也大大减少了。
表１
重量百分数
辐射能（贝克勒/克）
U234
U235
U236
U238
一般天然铀（对辐射能的贡献）
0.0057％
(50.7％)
0.72％
(2.2％)
0％
(0％)
99.28％
(47.1％)
25900
美国国防部使用的贫铀（对辐射能的贡献）
0.001％
(15.6％)
0.20％
(1.1％)
0.00030％
(0.10％)
99.8％
(83.2％)
14800
半衰期（年）
2.47×105
7.1×108
2.4×107
4.5×109
铀的各种同位素都具有放射性，其中铀—234的辐射能占绝对优势。天然铀中铀—234含量虽少，但其辐射能几乎占全部辐射能的一半。贫铀也有放射性，由于贫铀中铀—234、铀—235含量减少，因此贫铀的辐射能仅是天然铀的60％，虽然弱一些，但并无本质减少，贫铀的辐射能主要是由铀—238贡献的。
贫铀除了具有放射性外，它的金属性能也是其他金属不可替代的。它具有高密度、高硬度、高韧性等物理特性，其密度为19.3克／厘米3，可以和钨匹敌，是铅的
1.7倍。
贫铀作为一种放射性重金属，主要核素是铀—238，释放α粒子，半衰期45亿年。并且，易燃易爆，室温下，空气、氧和水存在时能够自燃；200～400摄氏度，在CO2和N2中能够自燃；撞击或磨擦可发生-，形成气溶胶。
贫铀在民用方面有广泛的用途：可制作辐射屏蔽材料、船舶或飞行器衡重物(如一架波音747上有1500公斤贫铀)、石油钻井、高性能陀螺转子、惯性飞轮等。
在军事上，贫铀主要用于制作弹道导弹平衡物、各种穿甲弹、车辆防护装甲等。
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