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年，而人类约为120岁。100年以后，老鼠的最高寿命还是3年。但是100年以后人的平均寿命势必会提高。譬如我国解放前后，平均寿命就提高了一大截。
衰老的机理
科学界目前达成的共识是：人的寿命主要通过内外两大因素实现。内因是遗传，外因是环境和生活习惯。遗传对寿命的影响在长寿者身上体现得较突出。一般来说，父母寿命高的，其子女寿命也长。德国科学家用15年的时间，调查了576名百岁老人，结果发现他们的父母死亡时的平均年龄比一般人高9—10岁。美国科学家发现，大多数百岁老寿星的基因，特别是“4号染色体”有相似之处。研究人员希望以此能够开发出相应的药物帮助人类益寿延年。
遗传控制起着关键作用。衰老并非由单一基因决定，而是一连串“衰老基因”、“长寿基因”的激活和阻滞以及通过各自产物相互作用的结果。DNA(特别是线粒体DNA)并不像原先设想的那么稳定，包括基因在内的遗传控制体系可受内外环境，特别是氧自由基等损伤因素的影响，会加速衰老过程。
“外因”也不可忽视。许多研究表明，通往长寿之路的关键还在于个人科学的行为方式和良好的自然环境、社会环境。完全按照健康生活方式生活，可以比一般人多活10年。在环境还没尽善尽美的条件下，环境是影响衰老的重要因素。我国有的地方人很长寿，例如新疆的和田、江苏的南通、广西的巴马，说明环境很重要。
器官衰老的顺序
人体哪个器官最先开始衰老？童坦君介绍，衰老分生理衰老与病理衰老两种。同一物种不同个体，即使同一个体不同的组织或器官其衰老速度也不相同。人从出生到16岁之前，各组织器官功能增长快。从35岁开始有的器官和组织功能开始减退，其衰老速度随年龄增加而增加。如果以30岁人的各组织器官功能为100的话，则每增一岁其功能下降为：(休息状态下)神经传导速度以0．4％下降，心输出量以0．8％下降，肾过滤速率以1．0％下降，最大呼吸能力以1．1％下降。一般，肺最容易衰老，其次是肾脏的肾小球，再就是心脏。神经、脑组织衰老速度相对慢一些。各组织器官功能随年龄增加呈线形下降，因此老年人容易患病，这是一般规律。
一个让人震惊的实验
英国《卫报》近期报道，长期从事人体衰老机制研究的美国南加利福尼亚大学生物医学家瓦尔特·隆哥教授发现，经过基因“修改”的酵母菌，寿命延长6倍！这项试验创造了延长生物生命的最高记录。相关研究成果刊登在世界著名学术期刊《细胞》杂志上。
试验中，研究者把酵母细胞中的两个核心基因Sir2和SCH9去掉。Sir2基因通过抑制整段的基因组来控制寿命长短；SCH9基因专门向细胞通告现在食物是否充足。如果生物体内缺乏这两种基因，细胞就会“认为”储备的食物即将耗尽，应该将主要的“精力”放在延续生命上，而不是继续生长和繁殖。通过抑制这两种基因的正常工作，研究人员成功地将酵母菌的寿命由自然状态下的1个星期延长到了6个星期。
人寿命可能比想象的更长
科学家们已开始在老鼠身上进行此类试验。试验鼠在去除这两种关键基因后，寿命明显延长。如果按人类的平均寿命70岁来算，一旦可以将生命延长6倍，那么人类岂不是可以活到400多岁？
尽管知道这是一个难解的命题，但科学家对于人类寿命研究的每一点进展总是抱有很大兴趣。根据加拿大医学专家最新预测，未来50年内，人类的平均寿命可能延长到150岁。渥太华心脏研究中心主席罗伯兹表示，科学家原来曾认为，可能还需要100年，人类的寿命才能延长一倍，但多项人类基因研究成果已使科学家相信，这一时间将大幅缩短。
两种观点针锋相对
剑桥大学的生物医学、老年医学专家奥布雷·格雷：第一个能够活到1000岁的人已经出生。利用干细胞、基因疗法和其他技术对身体定期进行维护，可能最终会完全制止人体的衰老。如果每一种维护方法可以将寿命延长30年或40年，那么随着科学的发展，死亡会被无限期推迟。
纽卡斯尔大学衰老与营养中心主任汤姆·基尔克伍德便：格雷的这些观点是一种“思想试验”，没有多少实用价值。人类的衰老过程从本质上是可以延缓的，这意味着预期寿命不是固定不变的，但研究人员对衰老机理的了解到现在为止仍是皮毛，科学家们的真正目标并非只是简单地延长寿命，而是延长健康寿命。
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