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中美科学家6月15日宣布，在甘肃省玉门附近的昌马镇发现了生活在约1.1亿年前的“甘肃鸟”的较完整化石，分析显示这种有翅的鸟能像鸭子一样潜水。这一发现填补了鸟类进化树的空白，也为现代鸟类水栖起源的观点提供了有力佐证。
中国地质科学院的科学家15日在新闻发布会上介绍说，在昌马附近的远古湖址共发现数十具鸟类化石，虽然无头，但骨骼较完整，未碎裂，有些还残存趾间蹼和其他软组织。科学家认为，湖泊的静态环境使这些化石尤其是软组织部分在页岩沉积中“非常漂亮地保存至今”。
论文分析了5具“甘肃鸟”化石：其身体上半部结构表明它能从水面起飞；后腿和蹼足的细节显示，它可能是靠足推进的潜水鸟，很像现代的鸭子，但能力稍逊。另外，“甘肃鸟”骨骼中空程度低，因此较重也较笨拙。
科学家说，“甘肃鸟”所处环境要更温暖湿润，它们可能以鱼、昆虫为食，偶尔也吃植物，其饮食结构只有找到头部化石后才能确定。
“甘肃鸟”是今鸟类已知最古老成员。今鸟类包括所有现代鸟类及其直接化石祖先，出现于1.4亿年到1.1亿年前的白垩纪早期，它与肩部骨骼结构相反的反鸟类是鸟类进化中两大分支，都源于“始祖鸟”。
据介绍，
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