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在进行新一轮闯关之前，关主先提个问题给大家热热身：“你们了解南极吗？”
“当然了解啦！南极洲是地球上面积最大、纬度最高的陆地。”“那里风雪肆虐，奇寒无比。”小先锋们抢着说。
好，答得不错！今天，关主就带你们去南极采集来自外太空的宝贝——陨石。
第一关什么是陨石
坐在飞船上，小好问惊喜地边看边嚷：“哇，南极洲真是一片宁静而空旷的大陆呀，既美丽又神秘！”小粗心裹着厚实的棉大衣，还喊着冷。
瞧你们，别忘了咱们是特地来采集陨石的，可不能只顾着玩啊！得先问问你们：“知道什么是陨石吗？”
小粗心一听可兴奋了，抢着回答说：我知道，陨石就是天上掉下来的石头！
小好问：陨石和流星差不多，流星降落到地上就成了陨石。
小灵通为难地抓了抓脑袋：陨石这个词平时听得倒挺多的，如果要准确、具体地说它是什么，我还真说不上来。
关主释答
瞧瞧，越是看似简单的问题，有时候越难回答好，这次连小灵通都不“灵通”了。
小粗心的回答不太准确，小好问回答得不错。陨石是指从宇宙空间降落到地球上的地外物体。流星体是指在近地轨道环绕太阳运行的物体，是进入大气层之前陨石的母体，它以一定速度进入大气层之后，与大气层摩擦而消融，在天空划过一道明亮的痕迹，这一现象被称为“流星”。大部分流星体不能产生陨石，因为个头太小，它们在大气层中很容易被完全燃烧掉，只有较大的未完全燃烧掉的流星体落到地球表面才能形成陨石。
大部分陨石起源于小行星带。在碰撞和引力的作用下，有些小行星会进入地球轨道，大小合适的小行星最终以陨石的形式降落到地球上。当然，也还有一些来自其他地方的罕见的陨石，现在人们已经找到了一些来自火星和月球的陨石，据科学家推测，除此之外的一些陨石可能来自彗星。
第二关陨石的价值
南极是地球上最冷的大陆，最低气温还不到－８８摄氏度，而且出现过１７７千米／小时的风速纪录。在南极大陆收集陨石是一件非常困难而且充满危险的事情。陨石一般发现于离南极科学考察站较远的兰冰地区，直升机将考察队及其基本生活用品、雪地车、无线电通讯设备等运送到露营地后，艰苦的陨石收集工作才能展开。
“为什么科学家要顶着严寒、冒着生命危险来收集陨石呢？”小好问不解地问。问得好，你们大家一起开动脑筋想一想！
小粗心：陨石是难得一见的“天外来客”，科学家想把它们收集起来留作纪念。
小好问想了想，认真地说：一定是因为陨石具有重要的科学价值，科学家才会不辞辛苦地收集它们。
小灵通：我赞同小好问的说法，陨石来自外太空，它携带的信息具有重要的科学研究价值。
关主释答
没错，陨石具有无可比拟的科学价值。除了从月球表面取回的少量样品以外，陨石是来自地球之外的唯一的岩石样品，它携带了大量有关太阳系起源、形成和演化的信息。科学家把这些信息提取出来，进而推测太阳系的演化历史，尤其是我们赖以生存的地球的发展史。
在南极已发现的陨石中包含一些珍稀品种：月球陨石和火星陨石。人类通过阿波罗计划和“月球号”飞船，从月球正面带回了少量样品，获得了对月球表面的认识。相比之下，月球陨石是随机样品，可能来自月球各处（包括背面区域），这是对阿波罗计划和“月球号”月岩样品的重要补充，对于全面认识月球表面的物质组成和演化具有重要作用。值得一提的是，美国科学家在南极的火星陨石中发现了疑为原始微生物的化石，他们推断火星上曾经存在过细菌水平的生命，引起了各国科学家的关注，从而引发了新一轮的火星探测计划和地外生命研究热潮。
第三关 陨石为何偏爱南极
南极第一块陨石是澳大利亚南极探险队于1912年发现的。从1973年开始，每年南极的夏季（12月和1月），各国南极探险队和科考队都进入南极大陆进行陨石的收集工作。到目前为止，各国科学家已经在南极收集了约3.2万块陨石样品，而在南极以外的地区，全世界一共只收集到约8千块陨石样品。
“关主你不用说了，我知道你接下来一定要问：全世界那么多地方，陨石为何偏爱南极？”呵呵，小粗心这回可变聪明了。好，就把这个问题作为今天最后一关的考验吧。
小好问：南极大陆面积辽阔，人烟稀少，提供了陨石降落的场所。
小灵通：南极寒冷和干燥的气候条件抑制了陨石样品的风化，有利于陨石的保存。
小粗心：南极洲有着特殊的地理位置和气候条件，是进行冰川学、环境学、地质学、地球物理学等各项学科研究的理想场所，说不定这里有什么“魔力”吸引着陨石呢！
关主释答
回答得真好，关主为你们鼓掌！
南极的冰盖历史长（长达上千万年）、厚度大（平均厚度约２ ３００米）、面积辽阔（１ ４００万平方千米），提供了陨石降落的场所，并对陨石的保存、富集起到了重要作用。
正如小灵通所说，南极寒冷和干燥的气候条件抑制了陨石样品的风化。陨石降落后容易和地球上存在的氧、水和酸等物质发生化学反应，而南极低温、干燥、高度清洁的环境降低了陨石的化学风化速度。虽然，南极陨石会受到冰雪融化和海盐的侵蚀，但这些只能够影响陨石的表面，陨石内部的化学组成不会发生显著的变化。
南极存在着一定的陨石富集机制。陨石主要分布于兰冰地区，兰冰是由大量冰雪经过长时间积压形成的，因为反射天空的颜色而呈现蓝色。冰从内陆向海岸漂移，降落到冰上的陨石也随之一起移动，当冰川遇上障碍就会停留下来，再加上南极狂暴的下降风能使表面的冰消融，让深层的冰暴露出来，陨石就在冰原表面保存下来。
南极陨石是宇宙送给人类的宝贵礼物，它们究竟记录了多少太阳系的“前尘往事”，南极的皑皑冰原又隐藏了多少未知之谜，相信我们一定能用科学来揭开它们的神秘面纱。
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