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　　私人航天器首次飞入太空
　　
　　北京时间6月21日，世界上第一架私人航天器“太空船1号”在美国洛杉矶成功冲出大气层，飞至距离地球100多千米的太空，半小时后平安返回地面，这意味着人类历史上首次完全由私人企业进行的载人太空飞行获得成功，也意味着廉价的“太空游”也许真的离我们不远了。
　　“太空船1号”是由美国加利福尼亚州莫哈韦市的航空航天公司—“有鳞合成物公司”建造的，它虽然看起来像个大号玩具，但却集全球顶尖航天技术于一身：用石墨和环氧树脂制造，能够载客3人。
　　“太空船1号”的设计者是著名的航天器设计家伯特·鲁坦。今年59岁的鲁坦曾在1986年驾驶“航行者号”飞机完成了世界上第一次不间断、不加油的环球飞行。
　　62岁的传奇试飞员米切尔·梅尔威尔是“太空船1号”首飞太空的驾驶员和惟一一名乘客。这名“有鳞合成物公司”的副董事长兼总经理，曾因飞过不同型号的新型飞机而创下了10个“世界第一”。
　　“太空船1号”此次进入太空的飞行属于亚轨道飞行，即指进入太空，但未进入绕行地球轨道的一种飞行形态。这种飞行价格便宜、危险性低。
　　微软公司创始人之一保罗·艾伦是这个私人航天器项目的主要投资人。艾伦和鲁坦一致表示，他们希望结束政府对太空探索的垄断，使廉价太空游成为可能。
　　
　　朱棣文被任命为美国国家实验室主任
　　
　　曾获诺贝尔物理学奖的美籍华裔科学家朱棣文，近日被任命为位于加利福尼亚州的劳伦斯·伯克利国家实验室主任，这是亚裔人士首次掌管美国能源部下属的一个国家实验室。朱棣文将于今年8月1日正式上任。
　　美国《科学》杂志网站6月18日在报道中说，任命朱棣文为劳伦斯·伯克利国家实验室主任是一项“引人注目的选择”。霍奇森认为，朱棣文利用高技术物理学工具对生物分子方面所进行的研究，与劳伦斯·伯克利国家实验室的未来发展非常合拍。
　　朱棣文祖籍中国江苏太仓，1948年出生于美国密苏里州。自1987年以来他一直在斯坦福大学任物理学教授，因发明了用激光冷却和俘获原子的方法，于1997年与其他两位科学家分享当年诺贝尔物理学奖。朱棣文曾多次访问中国，并于1998年当选为中国科学院外籍院士。
　　
　　通晓两种语言有利于保护大脑
　　
　　据英国广播公司报道，最近加拿大约克大学心理专家经过对104人的测试后发现，讲两种语言的人，不易发生精神疾病，在年老后，还能保持思路敏捷。
　　在此之前，科学家已证明，经常弹奏乐器、跳舞或阅读的人，大脑老化速度慢。这次科学家的发现表明，在日常生活中经常使用两种不同的语言，对大脑也有保护作用。
　　科学家用综合试题测试了这些人的语言词汇量、非语言性反应能力，并记录了反应时间。这些测试证实，会说两种语言的人在回答问题时比只说一种语言的人反应快，工作时效率高，而且思维条理清晰。
　　英国老年痴呆症协会对这项研究成果表示非常欢迎，协会主席克利夫·巴拉德教授说：“该研究表明，发展早期语言能力，有助于提高人的晚年生活质量。在人的孩童时期，教授他们第二种语言，并使他们熟练掌握，流利运用，将能够发展他们的神经系统，保持他们的心理健康和推迟他们患脑病的时间。”
　　
　　科学家发现彗星与地球生命起源有关的新证据
　　
　　地球生命起源一直以来有多种说法，其中的一个版本是，彗星尘埃带来的有机分子帮助地球产生生命。德美研究人员近日首次在彗星尘埃中发现了在生命形成过程中起重要作用的一种辅酶，从而为上述说法提供了新的佐证。
　　据《法兰克福汇报》6月17日报道，科学家借助安装在美国“星尘”飞船上的一种新型光谱仪发现，彗星尘埃中存在一类称为PQQ的辅酶，它是产生遗传物质的许多必要前提中的一个。
　　科学家们在6月18日出版的美国《科学》杂志上发表了多篇论文，分析飞船收集到的新数据，其中包括科学家对彗星尘埃的研究报告。
　　

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