科学的目的到底是什么<%=id%>

　　这是一个看起来不成问题的问题，我们每天都在遭遇科学，从我们的衣食住行到日常生活的方方面面，都离不开科学，科学已经成为我们生活的必需品了。可以毫不夸张地说，虽然科学不是万能的，但是没有科学却是万万不能的。那么，如果我们追问一下自己，到底科学的目的是什么呢?可能这个问题就不好回答了，也不是每个人都想过的问题。
　　古今一些先哲曾经给出了许多答案，大体说来，主要有三种：其一，科学的目的就是追求真理，这种观点可谓历史悠久，可以追溯到古希腊；其二，科学的目的就是合理地解释自然的事物与现象，这种观点的典型代表有波普尔；其三，科学的目的就是解决问题，借用哲学家劳丹的话说就是，科学本质上就是一种解题活动。
　　坦率地讲，第三种理解也是目前最有影响的一种解释，不过需要指出的是，这种观点暗含了太多的实用主义的理论旨趣。联想一下我们遭遇的生活现实，不难发现，人们对科学的理解也大多停留在这种解决问题的层面上。这也是科学的社会功能的充分体现，本来也无可厚非，但是，当所有的人都这样理解科学的目的时，可能就是对科学的一种误解和扼杀了。
　　笔者看来，上面所列的对科学目的的理解，构成了三种认识科学的高度。第三种观点显然是最直观，也是最肤浅的认识，因为科学的目的并不只是对于出现问题的解决，否则科学就沦落为一种有用的工具了，而且仅仅是一种工具而己。第二种观点，比第三种观点深入了一步，因为它不仅包含了解决问题的诉求，还包含了与对日常生活无关的自然现象的合理解释。不要小看这种认识的提升，它暗指了科学发展的一种动力，这也是优秀科学家应该具备的素质；但是，这还不是对于科学目的理解的最高境界，因此，笔者认为，只有对真理的永无止境的追求，才为科学的发展提供了永不衰竭的动力。因为即使对事物或现象的合理解释，也是相对容易取得的。正如爱因斯坦所说的，提出一个问题往往比解决一个问题更为重要，因为解决一个问题，往往是一种方法或手段的问题。由此可以看出，只有把真理设为科学的目标，科学才能永远充满*地存在。
　　遗憾的是，当今的科学界大多把科学的目的限于第二种和第三种目标，认为真理过于玄奥，也没有一种定论，只能是一种形而上学的乌托邦，所以无形中就放弃了真理的目标。从实用的角度来说，这当然不算错。但是，正是这种定位，已经把人类最初源于强烈好奇心的驱使而催生的科学的目标降低了。令人担忧的是这种理解日渐成为当前的普遍共识。这种认识在思想文化上造成的后果就是，出现哲学家胡塞尔所谓的“欧洲科学的危机”，因为这种科学观，排除了人类与生俱来的对无限与本原的追求，以及对人生意义等形而上学问题的关注，造成了科学日益出现短视的现象，这与人类理性的目标是严重相背的，人类的理性本质上要求对未知充满好奇，正是在对真理的无限追求中，为人类提供诸多的前所未知的领域，而第二种和第三种观点，只能是科学发展的一个实践层面的展示而己，但决不是科学的最终目标。
　　再者，在这种认识的指导下，造成了科技政策制定的实用主义价值取向，把有限的科技资源的绝大部分投入到一些实用科技的发展上，致使基础研究在这种思维模式的引导下，出现严重萎缩的迹象，无形中使科学发展的后劲严重不足。笔者手头的一份资料显示，2000年 R&D经费总支出为896亿元(首次R&D／GDP超过1％)，其中，基础研究经费为46．7亿元，占5．2％，其余的都是投入在应用研究与试验发展的经费。从这组数字可以约略反映出我国目前对科学的认识取向。在60年前，美国科技政策专家布什已经看到了这种危险，所以在他的那份著名的报告《科学—永无止境的前沿》中，特别强调了基础研究的重要性，这也是美国科学中心历经百年不衰的原因所在。
　　综上，笔者认为，作为人类理性最高成就体现的科学，在目标的设定上必须要保持一种思想的高度，把对真理的追求作科学的永恒理想，才能为人类的文化进步提供永不衰竭的动力，也才能为创新提供恒久的动力。也许更为重要的是，它还能提升人类的想象力，避免世俗的功利主义思潮对科学的侵蚀，从而为人类对自身的超越提供，了一种现实的可能性。

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