航天飞机复飞意义重大

“发现”号的这次飞行，受关注程度之所以不亚于1981年美国航天飞机的首次发射，是因为美国航天飞机复飞意义重大。复飞不仅为重振航天飞机昔日雄风奠定了良好开端，而且决定着航天飞机的未来命运。复飞也直接影响到国际空间站的建造，甚至在一定程度上决定着人类载人航天的未来前景。

　　美国宇航局将在“发现”号为期12天的飞行期间对改进后的航天飞机进行最为严格的考察。庞之浩说，这次飞行关系到美国载人航天的未来，从各方面来说，都只许成功不许失败，“否则后果不堪设想，美国的载人航天项目可能会被永远终止。”

　　航天飞机研制技术复杂、成本高，航天飞机里面有3500个重要的分系统和200多万个零部件，只要其中1个分系统或零部件失灵，就可能导致重大事故。航天飞机就像一枚可以飞行的巨型炸弹，是一个高度危险的随时都可能*的巨系统。既然技术复杂、危险性高，为什么在经历两次惨痛的失败后，美国还要坚持继续使用航天飞机呢？

　　尽管航天飞机存在诸多缺陷，在目前却是必不可少的，其特有的运载能力大、用途广泛等优越性是宇宙飞船望尘莫及的。航天飞机可以把7至10人外加将近30吨的货物送上空间站，满足大型空间站的需求。它也能独自飞行10到20多天，进行在轨修理卫星等复杂工作。而现有载人飞船最多只能运送3人外加几百千克的货物到空间站上，或独
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