长期压力导致大脑萎缩

以前的研究已经显示，像皮质醇这样的压力激素会增加心脏病和其他疾病的危险，现在一项新的研究则认为，压力激素还会使大脑发生萎缩。研究人员发现，体内含有高水平皮质醇的年长者在记忆力测试方面表现不好，而且脑中负责学习与记忆的海马部分较小。

　　加拿大蒙特利尔麦吉尔大学的研究人员说：“压力在我们的生活中是普遍存在的，而且可被接受；许多研究认为，压力对高血压、心脏病等身体健康都具有负面影响，但很少有研究强调其对精神健康的影响；我们的研究则是直接研究了压力或压力激素对大脑功能的长期影响。”

　　发表在最近出版的《神经心理内分泌学》期刊上的这份研究报告称,在一系列的研究中，研究人员观察了年长者、年轻人以及儿童长期暴露在压力荷尔蒙之下对大脑功能的影响。

　　在第一个研究中，研究人员对一组老人的皮质醇含量进行了3至6年以上的测试，测试结果表明：如果老年人的皮质醇含量持续很高，那么记忆力测试的表现就会比皮质醇含量中、低程度的人要差；此外，老年人长期暴露在高皮质醇含量之下，脑中的海马部分平均会小14%。而另一份从不同社会经济阶层来研究儿童与青少年的报告显示，低社会经济状态的儿童，其压力激素含量平均比其他儿童要高。

　　研究人员说，该项研究报
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