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2002年5月23日，2002年数字图书馆国际论坛在北京开幕。全国人大常委会副委员长、本次论坛组委会主席周光召在开幕词中说：“这次数字图书馆国际论坛在我国举办，必将极大地促进我国数字资源的研究和开发工作，同时也将带动与之相关的计算机和其他高新技术产业的迅速发展，对加快中文信息资源的建设，使中华文化在数字形态下发扬光大、走向世界，都具有重大意义。”
市场商机悄然绽放
所谓数字图书馆，就是利用现代信息技术对有高度价值的图像、文本、语音、音响、影像、影视、软件和科学数据库等多媒体信息进行收集，组织规范性的加工和压缩处理，使其转化为数字信息，然后通过计算机技术进行高质量保存和管理，实施知识增值，并通过网络通讯技术进行高效、经济地传播、接收，使用户可以在任何时间、任何地点，都能从网上得到各种服务。同时，数字图书馆工程建设还包括知识产权、存取权限、数据安全管理，加强研究机构、商业机构、政府和教育团体之间的联系与合作等内容。
早在1991年，美国俄亥俄州政府就作出了启动俄亥俄网的决定，计划投资2500万美元建立州内图书馆网络中心，该网络定名Ohio Link。1992年，美国政府在制定“高性能计算与通信（HPCC）”国家攻关项目中，第一次将发展数字图书馆列为“国家级挑战”项目之一。1998年春，美国又开始实施数字图书馆创新（DLI）二期工程，新增4个参与单位，它们是美国联邦调查局（FBI）、美国人文科学基金会（NEH）以及著名的美国国会图书馆（LC）、美国国家医学图书馆（NLM），首期投入为4000万-5000万美元，预计今后可增加到数10亿美元。据报道，美国迄今投入到数字图书馆研究的经费已经超过8亿美元。
继美国之后，英国、法国、日本、德国、意大利等西方发达国家以及亚洲的新加坡、韩国也先后提出各自的数字图书馆计划，并纷纷投入巨额资金加以实施、推进，期望与美国进行抗衡。
来自国外的竞争压力，促使国内数字图书馆建设开始奋起直追。政府支持，企业跃跃欲试。正因为潜在的巨大商机，使得这一事业从一开始，就成了企业的事业。
作为国内最早的数字图书馆技术研发者，北京超星技术发展有限责任公司于1997年12月就将其远程图书浏览器安装到“瑞得在线”网站上，创建了国内首家以图像存储为主的数字图书馆----超星数字图书馆。2000年6月，超星被列为国家863计划中国数字图书馆示范工程；2000年底，又一家民营企业----北京书生科技有限公司也开始了数字图书馆的业务运营；2002年，本来一直在电子图书领域下功夫的方正，也突然出现在数字图书馆市场上。众多企业的进入，立刻盘活了这个市场。
此次数字图书馆国际论坛组委会秘书长鄂云龙介绍，把中央党校、国家图书馆、中国科技图书馆以及青海、辽宁、海南、新疆等省市级政府、企业以及各大专院校的数字图书馆项目都加起来，保守地估计有36亿元的规模。这36亿元的大单，有望被这些首先进入的民营企业先分一杯羹。
产业链的形成
虽然国内数字图书馆建设因为商业化运作较早，发展迅速（几家民营数字图书馆都声称自己有大量数字化了的图书），但是，如何形成一个完整的产业链，使数字图书馆的建设良性发展，还是摆在众企业眼前亟待解决的问题。
虽然大量图书被加工成了数字图书，但是高昂的制作成本，使得图书电子化成了一个不小的难题。2000年网络高潮的时候，许多刚刚成立、还没有一本电子图书的网站突然发现了一个实际问题：要电子化一本图书，光是把铅字转化为文本，就需要近1000元。如此一来，要想建成一个有10万套图书的小型图书馆，需要的投入将是近1亿元！这1亿元又如何回收？
如果采用较粗糙的技术手段，比如用图像方式进行图书数字化，后台采用简单的OCR文本方式，因为现有OCR技术还不够成熟，较大的误差率将使后台文本内容惨不忍睹。现在国内绝大多数图书都已经实现了电子化文本，这些电子版本都分散于各个出版社。但是，由于电子版本有可能被盗印等顾虑，他们对电子版本的出让持谨慎态度。2001年，记者在采访某大型出版社发行主编时，他就曾针对合作商要求出版社提供图书的电子版本表示了否定看法。而目前的民营数字图书馆，主要在采集这些出版社新出版的图书进行数字化制作。这样，就等于把这些图书进行了第二次数字化加工，实际上是进行了重复建设。
现有的数字图书馆产业结构比较简单：企业制作数字图书资源库，然后出售给各地的图书馆，各地图书馆再把这些图书提供给读者。在这个环节中，位于上游的出版社只是简单地成为了纸质文本的提供者，他们的资源根本没有利用起来。
当理顺了数字图书的作者、出版商、制作商、书馆之间的关系，使这一事业形成一个科学的产业链，数字图书馆就会以一个新的面貌出现在面前。 |
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