我们在前面已经讲过,沉积岩是在地表或近地表的条件下形成的,它占据了地球表面的大部分面积。从分布来看,大陆表面70%以上是沉积岩盖层,海洋中除了海底火山喷发形成的海山之外,几乎全部为沉积岩和沉积物所覆盖。
那么,我们在什么地方能见到沉积岩呢?他们是在地球表面什么地方形成的呢?首先的答案是在地壳表层,也就是包围地球表面的一个层圈,平均厚度为735米,沉积岩就生成在这个层圈中。
但是,地质学家研究发现,在这个层圈中的沉积岩不仅种类繁多,而且它们在成分和结构、构造上也有明显的差异,这是因为它们形成于地表不同的沉积环境所造成的。因此,要想认识沉积岩,还必须了解沉积物的特征以及它们的形成环境。沉积学家认为,一定的沉积环境可以产生一定的沉积岩和古生物
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