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沉积岩的分类是沉积学家首先研究的课题之一，其核心问题是分类的依据要搞清楚。经过几十年的探索和修改，沉积岩的分类日趋一致。实际上，岩石分类是否合理和准确与沉积岩研究的水平和认识程度有着非常直接的关系。
我们这里介绍以物质来源为主要考虑因素的分类方案。按照这个方案沉积岩被分成三类，即由母岩风化物质、火山碎屑物质和生物遗体形成的不同沉积岩。
母岩分化产物形成的沉积岩是最主要的沉积岩类型，包括碎屑岩和化学岩两类。碎屑岩根据粒度细分为砾岩、砂岩、粉砂岩和黏土岩；化学岩根据成分，主要分出碳酸盐岩、硫酸盐岩、卤化物岩、硅岩和其他一些化学岩。
火山碎屑岩主要由火山碎屑物质组成，是介于火山岩与沉积岩之间的岩石类型，有向熔岩过渡的火山碎屑熔岩类和向沉积岩过渡的火山碎屑沉积岩类。火山碎屑占90%以上的岩石，被称为火山碎屑岩类。
生物遗体可组成可燃性（如煤及油页岩）和非可燃性两种生物岩。
在这里，我们只能选择每个类型中常见的沉积岩简单加以介绍：
砾岩是粗碎屑含量大于30%的岩石。绝大部分砾岩由粒度相差悬殊的岩屑组成，砾石或角砾大者可达1米以上，填隙物颗粒也相对比较粗。具有大型斜层理和递变层理构造。
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