地球与宇宙

　　载人的月球探测、自动或载有仪器的地球卫星和宇宙飞行器、无线电波探测雷达和无线电望远镜以及特制的光学显微镜等都是这个新学科强有力的研究手段。

　　太阳所在的星系是银河系。银河系虽然是一个非常庞大的天体体系，但在浩瀚的宇宙中只是一个很小的星系。银河系的形态在正面呈旋涡形，侧面呈扁饼形，大约由4500多亿颗恒星、星云等星际物质和各种射线组成。太阳在银河系中只是一个中等恒星，有的恒星体积比太阳大100亿倍，亮度比太阳大几十万倍，但密度却只有太阳的几亿分之一。

　　在人类生存的太阳系中，太阳的质量最大，是太阳系其他行星总质量的150倍，占总质量的99%以上。太阳的表面是光彩夺目的光球层，能发射出强烈的光和热，太阳的表面温度可达6000℃。围绕着太阳旋转的有九个大行星，以太阳为中心向外，依次为水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星、冥王星。在九大行星中，太阳的直径是地球的109倍，体积为地球体积的130万倍，质量是地球质量的33.3万倍，密度却只有地球的四分之一。

　　根据天文观测和宇宙飞行器了解到的资料，行星大致有两类，一类是气态的巨型行星，与太阳成分相似；另一类是石质的小型行星，与地球相似。行星的物质组成没有本质上的差别，但在各种成分的比例和表现的状态有很大差别。比如在地球上CO₂ 、H₂O最多，而且CO₂是气态，H2O是液态；但在其他行星中他们大多呈液态，CO₂很少呈气态；在金星上主要是气态的CO₂，气态的H₂O很少，液态的H₂O几乎没有。而在火星上CO₂和H₂O绝大多数是固态的。

　　行星的表面的地貌形态和地球很类似，特别是环形坑比较发育。环形坑规模不一，大型的环形构造直径可达几百甚至几千公里。圆形的周围有高峻的山脊，中心往往形成盆地。但是，各行星的地形复杂程度不同。比如火星表面就极为复杂，地形波状起伏，有山脉、高地、平原。有大而密集的环形坑，还广泛分布有火山作用形成的地形。

　　月亮是地球的唯一的卫星，它围绕地球运行，但自己不发光。在太阳系中离地球最近，距离大约384400公里。月球围绕地球旋转的轨道是椭圆形的，因此月球与地球的距离变化比较大。随着空间探测器的进展，人类发现除了水星和金星没有卫星之外，其他行星都有为数不等的卫星。