古老的圆网

在雾天的早晨，夏洛的网真是一件美丽的东西。这天早晨，每一根细丝点缀着几十颗小水珠。网在阳光中闪闪烁烁，组成一个神秘可爱的图案，像一块纤细的面纱。　　—— E. B. 怀特，《夏洛的网》　　许多蜘蛛会结出精致的圆网，科学家发现它们至少在上亿年前就进化出了这种本领。　　蜘蛛的网常常悄然出现在长久没有清扫的房间角落。对于普通人而言，蜘蛛网并不是什么了不起的东西，用扫帚轻轻一拂，蜘蛛网就被扫掉了。但是蜘蛛网本身确实是大自然的奇迹。如果用蜘蛛丝制成和普通钢丝绳一样粗细的绳索，那么它可以吊起上千吨重的物体。相比之下，蜘蛛人的蛛丝似乎有些大材小用。按照强度类推，蜘蛛人的蛛丝足可以吊起一幢楼房，然而他却只用这种蛛丝来支撑身体。　　蛛丝的这种抗拉的性能得到了许多科学家和工程师的关注。由于蛛丝本身是蛋白质，这种高强度的“生物钢”可以用于医学领域，例如可以作为人造关节的韧带，还可以作为手术的缝线。如果用蛛丝蛋白制成防弹衣，它的防弹性能可以大大提高，而且不会增加防弹衣本身的重量。　　在自然界里，还有其他一些动物可以制造丝，最著名的是蚕。许多毛虫也会用丝结茧，甚至某些蜜蜂也能够吐丝，然后它们制造的丝蛋白的强度都不及蜘蛛所制造的。　　但是蜘蛛不是蚕，不能大规模地驯化养殖。而用人工方法制造出的蛛丝蛋白往往又达不到天然蛛丝的性能。蛛丝的秘密确实是令生物学家非常感兴趣的一个问题，不仅仅是因为它们的超级性能，也是因
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