礁地质学

　　生物礁是保存在不同时代地层中的化石礁（fossil reefs），是特殊的碳酸盐岩地质体。当代生物礁研究涉及沉积学、古生物学、碳酸盐岩石学及古生态学等诸多领域，并已逐渐发展为新的学科分支——礁地质学。

　　礁与普通碳酸盐地质体相互关系的研究解决了礁与非礁、礁的判别标志等重大问题。Dunham（1970）提出了礁的双重概念，即地层礁和生态礁，引起了许多地质学家，如Heckel（1974）、Cloud（1975）等对礁的概念及其相关术语的深入讨论，得到较为统一认识，即礁与相关的地质体统称为碳酸盐岩隆（carbonate buildups），成为礁地质学研究的对象，它包括生物礁、生物丘、灰泥丘、生物滩和生物层等一系列特殊的碳酸盐地质体，构成了从典型的生物成因的抗浪构造到一般碳酸盐地层之间的众多过渡类型。在礁的分类方面，适合不同专业领域的分类方案已经提出。例如，按照礁的形态学，可划分环礁、马蹄礁、塔礁、桌礁等；按照造礁生物类型