泥盆纪是晚古生代的第一个纪,从距今4.05亿年开始,延续了5500万年之久,在这一时期形成的地层,地质学家称为泥盆系。泥盆系最早在英国西南部的Devonshire(泥盆郡)得到研究,日本学者后来将Devon译成片假名“泥盆”,所以才有了这个怪名字。其实英国这一时期的地层和古生物都不如欧洲其它地方好,无奈最早研究命名在先,只得任之。
泥盆纪时,生物界发生了从海洋征服大陆的巨变,只是从这一时期起,生物才开始从海洋向陆地发展。
在当时,鱼类首先从无脊椎动物中分化出来,形成生物界的新族。由于泥盆纪的鱼类空前繁盛,泥盆纪又称“鱼类的时代”。那时的鱼类都生活在淡水或滨海三角洲半咸水中,早期的鱼类比较原始,还没有上、下颌的分化,后来才出现较进步的类型。我国的多鳃鱼、东方鱼、龙门山鱼、盔甲鱼等都非常著名。与此同时,植物中的先驱者已经向陆地上扩展,在这个新的环境中,它们淋浴着和煦的阳光,逐渐占据了辽阔的大地,地球开始披上了绿装。
还在早古生代时,地球就
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