化石是保存在地质历史时期的岩层或沉积物中的生物遗体和遗迹。科学家们认为，化石首先应具备生物特征，如形状、结构、纹饰和有机化学组分等，或者是能够反映生物生活活动而遗留下来的痕迹。假如地球历史是一部书，化石就是镶嵌在文字中的图片，它们不仅能生动地注解神秘的史前世界，而且本身也是地球历史的见证者。 根据化石的成因，古生物学家把它们划分成几类。 实体化石 人们曾经在西伯利亚第四纪的冰冻土层中发现了巨大的猛玛象，这些庞然大物不仅保存了完整的骨骼，连粗厚的皮肤、长长的体毛，甚至胃内的食物都保存了下来。现代科学认为，巨厚的冻土地带可以使动物的遗传基因不受到任何破坏，甚至有可能通过克隆的方法赋予这种动物第二次生命。后来，科学家们又在波兰发现过完整的披毛犀，所有这些实体得到保存
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化石是保存在地质历史时期的岩层或沉积物中的生物遗体和遗迹。科学家们认为，化石首先应具备生物特征，如形状、结构、纹饰和有机化学组分等，或者是能够反映生物生活活动而遗留下来的痕迹。假如地球历史是一部书，化石就是镶嵌在文字中的图片，它们不仅能生动地注解神秘的史前世界，而且本身也是地球历史的见证者。