变质作用的一般概念

　　后生成岩作用，泛指沉积岩形成以后，到遭受风化作用和变质作用以前这一阶段的变化。它的上限是沉积物表面，下限是变质带的顶部。后生成岩作用温度一般低于220℃，压力小于1Kb。因此，变质作用不包括表生变化。虽然风化、淋滤、成岩等表生作用岩石也有变化，也有重结晶作用、交代作用、脱水作用发生，但是它们的形成条件、方式和产物与变质作用有着本质上的区别。

　　变质作用的温度跨度比较大。高级变质作用要求温度很高，可以接近或达到岩浆的温度，压力范围也达到了岩浆形成所需要的深度。因此，岩浆作用和变质作用在形成范围上有一定的重迭。在地下深处条件下，如果伴随变质作用有重熔或者再生现象发生的话，很有可能出现类似于岩浆的物质，形成变质作用和岩浆作用之间的过渡类型，这被称为混合岩化作用、花岗岩化作用或其他一些复杂的作用。比如，花岗岩化作用形成的岩石，虽然在矿物组合上看起来和岩浆形成的花岗岩似乎没什么差别，但是在成因、矿物特征和结构等方面有明显的不同，这些作用属于变质作用的范畴。

　　那么，变质作用和岩浆作用的主要区别是什么呢？区别在于它们的形成过程不同。变质作用本身是一个升温的过程，早先形成的岩石因为温度上升发生各种变质反应，形成新的矿物组合。而岩浆作用主要是个降温过程，是在温度下降的条件下，不断冷凝、结晶成矿物的过程。

　　变质作用还有一个重要特点是矿物转变是在固态情况下完成的，而岩浆作用形成的矿物是从液态中结晶的，先结晶的矿物晶体形态好，也就是说晶体长得完整规则；结晶晚期形成的矿物往往没有一定的形状。变质岩中矿物颗粒生长得是否完整主要受矿物自己结晶能力的控制，和结晶顺序无关。

　　由此可见，地壳中的温度、压力的变化以及局部流体的存在是变质岩形成的外界条件，也就是变质作用的条件。而不同成因的原岩类型是形成各种各样变质岩的物质基础。